Само с пет думи Конгресът може да овладее IRS и други федерални агенти

Съгласно Закона за намаляване на инфлацията IRS ще получи зашеметяваща сума 45.6 млрд. долара за укрепване на „данъчното принудително изпълнение“. Това означава значително повече работна ръка за наказателно преследване, граждански съдебни решения и преди всичко повече одити.

За съжаление, тази голяма власт не носи отговорност. Благодарение на неотдавнашно решение на Върховния съд, всеки агент на IRS - както и почти всеки друг федерален служител - който злоупотребява с властта си, не може да бъде съден за нарушаване на Конституцията.

In Егберт срещу Буле, Робърт Буле, който е собственик на нощувка и закуска, каза, че е бил хвърлен насилствено срещу джип от граничния патрулен агент Ерик Егберт. След като Буле подаде официална жалба до Граничния патрул, Егберт се свърза с IRS, която незабавно провери собственика на странноприемницата. Този одит, твърди Буле, е отмъщение за упражняване на правата му съгласно Първата поправка.

Въпреки че Върховният съд беше разделен относно това дали Бул може да съди Егберт за прекомерна сила (мнозинството реши, че не може), съдът единодушно се съгласи, че „няма основание за искове за отмъщение на Буле по Първата поправка“. В резултат на това всеки недоволен или тънък държавен служител е свободен да въоръжава IRS безнаказано.

Егберт хвърля светлина върху опустошителна вратичка в отчетността на правителството. Ако Егберт работеше за шерифско управление или полицейско управление, Буле можеше да заведе дело съгласно федерален закон, който разрешава съдебни дела за граждански права. Кодифициран днес като Раздел 1983, този закон датира от 1871 г., когато Конгресът прие Закона за Ку Клукс Клан, за да разбие ужасяващите нападения и линчувания в бившата Конфедерация.

Но федерален офицери не бяха включени (и все още не са). По онова време този пропуск имаше смисъл. Местните и щатските законодатели бяха или умишлено безразлични, или активни участници в много от зверствата, извършени в Реконструкционния юг.

Междувременно федералните правоприлагащи органи имаха минимално присъствие през 1871 г. Две от тогавашните най-големи федерални полицейски агенции, Митниците и Пощенската служба, общо имаха по-малко от 130 специални агенти и следователи на заплатите си. И през целия 19-ти век федералните съдилища рутинно нареждаха на нечестни федерални служители да изплатят обезщетения на онези, които са причинили несправедливо, тъй като това често беше единственият начин за защита на жертвите.

Времената се промениха. Федералното правителство сега наема над 132,000 80 служители на правоприлагащите органи в повече от 1983 различни агенции. Въпреки че по-голямата част от тях работят или за Министерството на правосъдието, или за Министерството на вътрешната сигурност, федерални правоприлагащи агенти могат да бъдат намерени и в EPA, FDA, NASA и Националните институти по здравеопазване. Но тъй като те все още са необяснимо освободени от раздел XNUMX, федералните агенти на практика получават пълен имунитет срещу конституционни дела.

Отчасти в отговор през 1971 г. Върховният съд призната ограничена причина за действие, която позволява съдебни дела по Четвъртата поправка срещу федерални служители. Наречен на името на ищеца по делото, Уебстър Бивънс, който беше окован и съблечен от федерални агенти по наркотиците, Bivens действията са помогнали на безброй жертви да защитят правата си.

Но от 1980 г. насам Върховният съд многократно отказва да го удължи Bivens (11 пъти, според съдия Кларънс Томас). Гарантирането, че жертвите ще имат правно средство за защита срещу федерално неправомерно поведение, се превърна в „неблагоприятна съдебна дейност“. Това презрение към Bivens завърши с Егберт срещу Буле, което видя, че Върховният съд драматично наклони вече наклонените везни на правосъдието още повече в полза на федералното правителство.

Пишейки за мнозинството, съдия Томас обяви, че федералните съдилища не са „компетентни да разрешават иск за обезщетение“ срещу който и да е Граничен патрулен агент, независимо от тяхното поведение. За всички останали федерални служители, под Егберт, сега съдилищата трябва да отхвърлят всички Bivens твърдят, че „има някаква причина да смятаме, че Конгресът може да е по-добре подготвен да създаде обезщетение за щети“. Това включва дори обикновения „потенциал“ за „неподходящи“ последствия.

От своя страна съдията Нийл Горсуч щеше да отмени Bivens изцяло, вместо да предлага „фалшива надежда“ на жертвите. В края на краищата, „ако единственият въпрос е дали съдът е „по-добре оборудван“ от Конгреса, за да претегли стойността на ново основание за иск, със сигурност правилният отговор винаги ще бъде „не“.

По-малко от седмица по-късно думите на Горсъх вече звучаха истина. Върховният съд отказа да изслуша делата на Кевин Бърд, собственик на малък бизнес от Тексас, който беше изваден от агент на Министерството на вътрешната сигурност на САЩ, и Хамди Мохамуд, сомалийски имигрант, който беше хвърлен в затвора повече от две години по неоснователни обвинения за полицейски офицер от Сейнт Пол, заместник като американски маршал.

Въпреки че и двата случая включват претенции на Четвъртата поправка за „градински сорт“, които отдавна са били разрешени от Бивенс, Кевин и Хамди имаха своите Bivens искове, отхвърлени от долните федерални съдилища, просто защото нарушителите са били федерални служители.

Като не успя да отмени решенията, постановени от Пети и Осми окръг, Върховният съд на практика издаде Bivens мъртва буква в 10-те щата, управлявани от тези вериги (Арканзас, Айова, Луизиана, Минесота, Мисисипи, Мисури, Небраска, Северна Дакота, Южна Дакота и Тексас), според Института за правосъдие, който представлява както Хамди, така и Кевин.

Без действие от Конгреса федералните агенти могат — и ще — продължат да действат безнаказано. За щастие вече има чакаща сметка. Въведен отново миналия декември от представителите Ханк Джонсън и Джейми Раскин и сенатор Шелдън Уайтхаус, Bivens акт би кодифицирал Bivens и преобръщане Егберт.

За разлика от Закона за намаляване на инфлацията и други грандиозни законопроекти, които доминират на Хълма, Bivens Актът е освежаващо кратък и сладък. The цяла сметка ще добави само пет думи („на Съединените щати или“) към раздел 1983, реформа, която най-накрая ще разреши съдебни дела за граждански права срещу федерални служители. Ако бъде приет, законопроектът ще гарантира, че федералните агенти нямат никакви допълнителни защити, които липсват на техните щатски и местни колеги.

Въпреки явната спешност за Bivens Действайте, законопроектът е отложен и в двете камари; дори не е изслушано. Тъй като Върховният съд е категоричен, че само Конгресът може да държи федералните агенти отговорни, тази летаргия е непростима.