С играчи на нови места, рекордите ще паднат през бейзболния сезон 2023 г

След като похарчиха повече от 1 милиард долара в дива лудост за свободни агенти, 30-те отбора на Мейджър Лийг Бейзбол очакват с нетърпение първия си сезон без прекъсване от три години.

С Covid-19 и блокировката в техните огледала за обратно виждане, клубовете могат да се концентрират върху представянето – с поглед към грабването на едно от шестте налични места за плейофи във всяка лига.

Сега, когато календарът се обърна към 2023 г., ето едно обосновано предположение за възможностите:

1. Въоръжен с нов договор от $43.3 милиона, който съответства на съотборника му Макс Шерцер като най-високия в играта, новият подписал на Метс Джъстин Верландър ще продължи дългосрочния си поход към 300 победи. Въпреки че навършва 40 години през февруари, той е в състезаващ се клуб, който трябва да осигури много подкрепа. Но той трябва да има средно по 17 победи на година през следващите три сезона, дори за да се доближи до пет от магическото число, последно достигнато от Ранди Джонсън през 2009 г. Няма да е лесно.

2. С неговия едногодишен договор за 30 милиона долара, който изтича след сезона, двустранната звезда Shohei Ohtani от Angels ще се бори за втората си награда за MVP, за първия си Cy Young и за първия договор за 500 милиона долара в историята на бейзбола. Все още само на 28, Отани ще стане свободен агент след сезон 2023 – освен ако не бъде разменен и удължен през юли. След като подписа с девет свободни агенти през декември, собственикът на Метс Стив Коен със сигурност ще бъде силен кандидат, но ще има конкуренция от Янкис, Доджърс, Рейнджърс и Ред Сокс.

3. Двама играчи, които току-що пристигат от японските лиги, ще бъдат Новобранци на годината, следвайки стъпките на Хидео Номо (1995), Ичиро Сузуки (2001) и Охтани (2018). Победителят в Националната лига ще бъде Кодай Сенга, 30-годишен десничар, който подписа петгодишен договор за 75 милиона долара с Метс, който харчи безплатно, след като публикува 2.59 ERA, средно 10.3 удара за девет ининга и спечели шест Титли от японските серии през 11-годишната си кариера. В Junior Circuit Бостън Ред Сокс търсят сеизмичен удар от аутфилдера Масатака Йошида, след като подписаха петгодишен договор за 90 милиона долара с двукратния крал на вата. Контактен нападател, който може да бъде второто пришествие на Ичиро, 29-годишният Йошида имаше среден резултат от .326 удара и .419 процент на базата за седем сезона в Япония. Може да не харесва пролетното време в Бостън, но ще хареса Зеленото чудовище.

4. Надеждата на Хюстън да стане първият отбор с последователни световни първенства ще бъде потисната от Сан Диего Падрес, който ще спечели първата си Световна серия. Но това ще бъде единственият път, когато квартетът на Xander Bogaerts, Fernando Tatis, Jr., Manny Machado и Juan Soto ще играе заедно, защото се очаква Machado да се откаже от своя 10-годишен договор за 300 милиона долара след края на сезона.

5. Тексас Рейнджърс, след шест поредни загубени сезона, ще дадат на Астрос битка за цял сезон в Американската лига Запад, която се свежда до последния уикенд. Джейкъб де Гром ще остане здрав през цялата година и ще води лигата с 20 победи, помагайки на новия мениджър Брус Бочи да изплати незабавни дивиденти за президента на бейзболните операции Крис Йънг, който се зае с Бочи в Сан Диего. Със силна асистенция от новоподписания Нейтън Еовалди, Рейнджърс ще стигнат до плейофите, заедно с Маринърс, но Сиатъл ще остане единственият настоящ клуб без вимпел.

6. Най-младият отбор в Националната лига ще победи най-стария в ожесточено преследване за титлата в дивизията. Atlanta Braves, водени от философията за даване на дългосрочни договори на млади звезди, ще спечелят шестата си поредна титла – най-дългата активна серия в големите турнири – с два мача над тежкия за заплати Ню Йорк Метс, който откри годината с разплащателна ведомост за данък върху лукса от $384,314,506, според Spotrac.

7. Тъй като двукратният MVP Брайс Харпър е аут до юни след операция на лакътя, Филаделфия Филис няма да задържи своя невероятен вимпел на НЛ от 2022 г. Но новоподписаният играч на крака Треа Търнър ще осигури така необходимата скорост на върха на състава и ще поведе лигата със 78 откраднати бази, благодарение на по-големите бази и нововъведените лимити за хвърляния.

8. За първи път от 2014 г. трима мениджъри ще бъдат избрани в Залата на славата. Това ще се случи по време на Зимните срещи в Нешвил, когато 16-членният Комитет за съвременната ера се събира, за да обсъди не-играчи, които са направили значителен принос в играта след 1980 г. Вероятните победители: Bochy, който спечели три световни първенства с Giants; Дъсти Бейкър, който изведе пет отбора до плейофите, преди да спечели първия си пръстен от Световните серии като мениджър миналата година; и Дейви Джонсън, мениджър на световния шампион от 1986 г. Метс.

9. Най-добрият питчър на годината ще бъде Verlander, който ще спечели четвъртата си награда Cy Young, но първо като Национална лига; Ohtani, който ще надмине своя рекорд от 15-9 и 2.33 ERA над 28 старта през миналия сезон; и Спенсър Страйдър от Атланта, който ще води главните играчи в страйк аутите и ще изведе единствения безуспешен играч за 2023 г. в първия си пълен сезон като титуляр.

10. Националната лига ще спечели Мача на звездите в Сиатъл в 14-11 slugfest, създавайки рекорди за най-много бягания от една лига и най-много бягания в единичен Midsummer Classic. Подтикнати от Home Run Derby, което се проведе онази вечер, лигата ще произведе два хоумъра от Aaron Judge, Pete Alonso и напълно излекувания Ronald Acuna, Jr. Играта ще отбележи края на деветгодишна победа серия от Американската лига.

11. През първата година от деветгодишното си удължаване на договора за 360 милиона долара, Джадж ще задвижи Янките до убедителна победа на Американската лига Изток над Торонто Блу ​​Джейс. Но извисяващият се полеви играч няма да достигне отново 60 хоумърса или да запази трофея си за MVP, който ще се върне при Ohtani.

12. Много преди 30-те отбора да се съберат отново за декемврийските зимни срещи, Los Angeles Angels и Washington Nationals ще имат нова собственост, а Oakland Athletics трябва да има ново място за игра. A's ще бъде първият отбор, който ще представлява четири различни града (Филаделфия, Канзас Сити, Оукланд и Лас Вегас).