Войчех Шчесни, Полша и Краля на спасяването на дузпи на Ювентус

Беше в 39-ма^th минута от това, което беше забавно първо полувреме, когато траекторията на Полша срещу Саудитска Арабия започна да се обръща.

Халфът на Наполи Пьотр Зиелински беше дал преднина на Полша само пет минути преди мача, помитайки интелигентното отдръпване на Роберт Левандовски, след като нападателят на Барселона беше избит от вратаря Мохамед Халил Ал Оуаис.

Сега обаче Саудитска Арабия имаше шанса да възстанови равенството с дузпа и всички погледи бяха насочени към Войчех Шчесни и Салем Ал Даусари. Когато Ал Даусари започна своето бягане, Шчесни симулира, че тръгва наляво, преди пъргаво да скочи ниско отдясно и да спаси усилието на Ал Даузари, което беше идеална височина за вратаря.

По-доброто тепърва предстоеше.

Парирането на Шчесни не изчисти напълно топката, тя попадна в Мохамед Ал-Брейк на метри от вратата, а левият бек удари силно отляво на Шчесни, но полският стопер, показващ всички рефлекси на пословична котка, отрази усилието над бара.

Вратарят на Ювентус беше обхванат от съотборниците си, знаейки, че невероятната поредица от събития е запазила преднината на Полша. Ако някой е гледал Шчесни през годините в Юве, щеше да знае, че има голяма вероятност 32-годишният футболист да спаси дузпата. Това е нещо, в което той стана тихо добър, откакто се присъедини към "Старата госпожа" преди пет години.

„Намерихме начин да анализираме изпълнителите на дузпи и от време на време ги спасявам“, каза той след мача. „Статистиката през последните две години е положителна, имам повече спасени дузпи, отколкото допуснати голове от място, така че нещата работят добре в Юве.“

Откакто се присъедини към Ювентус през лятото на 2017 г., Шчесни спаси около 11 дузпи от общо 34 изправени. Той спаси три в Серия А миналия сезон и никой не спаси повече.

Шчесни беше един от най-надеждните играчи на Юве в епоха, в която това не може да се каже за твърде много от техните играчи. След като се присъедини към клуба, той беше дубльор на великия Джанлуиджи Буфон, седеше под дървото му на обучение и попиваше опит от работа и тренировки заедно с може би най-великия вратар в историята на спорта.

Когато Буфон напусна Ювентус в края на сезон 2017/2018, Шчесни стана безспорен номер 1 на Юве и оттогава не изглеждаше неуместен. Дори когато Буфон се завърна, след като престоят му в Париж продължи само един сезон, той остана №1.

„Първата ми мисъл беше, че понякога трябва да направиш крачка назад, за да направиш две напред“, каза Шчесни пред BBC Sport за годината си като дубльор на Буфон. „Когато анализирах ситуацията, не беше много крачка назад, защото знаех, че ще играя.

„Имам 21 мача, което не е лошо за втори вратар. Освен това имах възможността да се уча от един от най-добрите в историята и имах една година да се подготвя за работата да го заместя.

„Това беше най-добрата възможност за кариера, която можех да имам.”

Това не означава, че не е имало трудни времена, Шчесни премина през безразлични петна от форма, особено в средата на 2021 г. Но за клуб, който е в постоянно състояние на промяна след уволнението на Макс Алегри през 2019 г. и миналия сезон, което доведе до първата кампания без трофей за 11 години, Шчесни е постоянна константа в страната на бианконерите.

Тъй като Полша вече е начело в група C и точка пред всички, има реален шанс източноевропейската нация да стигне до фазата на елиминациите за първи път от 1986 г. насам. Ако оглавят групата, има всички шансове, че четвъртфиналното място е там за вземане. И ако това се случи, Szczesny ще има голяма роля в това.