Wonya Lucas прави големи промени в Hallmark Channel

Уоня Лукас получи работа като главен изпълнителен директор на Hallmark Channel с две директиви: Да запази марката си непокътната и да разруши нейната книга. По същото време. 

От средата на 2020 г. Лукас е главен изпълнителен директор на Hallmark Media, майката на кабелната телевизионна мрежа, известна със своите романтични сюжети и празнични филми за добро настроение. През това време Hallmark разнообрази своите актьорски състави и сюжетни линии – и промени начина, по който се разпространява самият канал, докато абонатите бягат към стрийминг услуги. И тя е направила всичко това, като остава вярна на марката Hallmark, за която Лукас каза, че винаги е в мислите й. 

„Първата ми цел беше да разбера аудиторията, но след това да разбера и това, което нарекох възможна аудитория“, каза Лукас в интервю за CNBC. 

Лукас е ветеран в медийната индустрия. Тя е заемала най-добрите позиции в мрежите на Turner Broadcasting като TNT и TBS, а също и в Discovery Channel - години преди да бъдат събрани в Warner Bros. Откритие сливане — както и The Weather Channel и TV One. Тя също е прекарала части от кариерата си в управлението на марката на компании за домакински потребители като Газирана напитка кока-кола намлява Clorox. 

Тя приписва този експертен опит на марката за нейния фокус и успех в Hallmark. Нейните колеги също посочват това съзнание за марката, дори когато прави промени в Hallmark. 

Под ръководството на Лукас, филмовият списък на Холмарк „Отброяване до Коледа“ се променя все повече. 

През изминалия сезон един от най-успешните му филми, „Трима мъдреци и едно бебе“, игра на филма от 1980-те години на миналия век „Трима мъже и едно бебе“, изобщо не включваше сюжет, който да се върти около романтиката. Но отклонението от сюжета се отплати: филмът за трима братя, които се грижат за мистериозно бебе по време на ваканционния сезон, беше най-гледаният филм за кабелна телевизия на годината, средно 3.6 милиона зрители, според Nielsen.

„Мисля, че тя е много отдадена на привличането на нова публика и на измислянето на това. Дойдох тук заради Уоня, защото тя сподели визията си за нещата с мен и аз казах „Да, подписвам се за това“, каза Лиза Хамилтън Дейли, програмен ръководител на Hallmark.  

Други филми включват „Коледа в Златния дракон“ за семейството зад китайски ресторант в Средния запад; “Hanukkah on Rye,” романс за двама конкуриращи се собственици на деликатеси; и “All Saints Christmas”, приказка за R&B певица, която се прибира у дома за празниците. 

„В края на деня“, каза Лукас, „потребителят има нужда или желае да види себе си в любовната история.“

Когато Лукас стана главен изпълнителен директор на Hallmark Media, която също включва мрежата Hallmark Movies and Mysteries, тя също излизаше изпод огнената буря от противоречия. По-рано през 2020 г. Бил Абът, дългогодишният главен изпълнителен директор, който помогна за превръщането на мрежата в гигант, напусна компанията след спор относно реклами, включващи сватбена церемония от един и същи пол. Изправени пред натиск от консервативна група, Холмарк изтегли рекламите. То обърнат курс малко след като група за защита на гей правата се опита да започне рекламен бойкот. 

Нито Холмарк, нито Абът са коментирали защо е напуснал, но спорът предизвика въпроси относно съдържанието на мрежата. 

Разнообразието беше от изключителна важност, когато Лукас пое управлението. Холмарк беше критикуван за своите филми и сериали, често доминирани от сюжетни линии на хетеросексуална романтика, включващи предимно бели актьори. Това означаваше, че голяма част от аудиторията, търсеща по-свързано съдържание, може да се почувства изолирана. 

„Нейните огромни силни страни отговаряха точно на това, което трябваше да направим в бизнеса, във време, когато се опитвахме да разширим съдържанието и разказването на истории“, каза Майк Пери, главен изпълнителен директор на Hallmark Cards, компанията майка на Hallmark Media. 

„Нуждаехме се от някой, който е силен в стратегическо отношение и някой, който има добра представа за нашия зрител. Това е Уоня — каза Пери.  

Докосвайки се до марката, Лукас помисли какво биха могли да извлекат от линията поздравителни картички и нейните вертикали, като Mahogany, десетилетната линия от черноамерикански картички и продукти на Hallmark.

По време на краткия мандат на Лукас имаше повече филми, съсредоточени върху любовта към себе си, и други със сюжетни линии като голяма жена, намираща любовта, и семейство, което помага на своя син с аутизъм по време на празниците. Въпреки че сюжетните линии се преобразуват и актьорите, макар и все още пълни с любими на феновете като звездата от „Mean Girls“ и „Party of Five“ Лейси Чабърт, се промениха, Лукас и Хамилтън Дейли продължават да работят, за да поддържат съдържанието вярно на любовта на Hallmark- централна марка. 

Hallmark също се насочва повече към съдържание през цялата година, като лятна филмова тема - миналата година беше пътуване, тази година са сватби - и през различни сезони освен зимните празници. Този месец е „Loveuary“ по Hallmark Channel, с филми, фокусирани върху любовта, но всеки с обрат, като например един за шоколатиер, за когото се говори, че има рецептата за намиране на истинската любов, и друг за двама непознати на пътешествие, осъзнаващи нови приоритети.

Хамилтън Дейли, който дойде в мрежата на кабелната телевизия, след като работи като режисьор на сценарий на сериали в Netflix, подчерта, че промяната, идваща при Лукас, е била единствената й причина да предприеме скока. 

„Това ми беше ясно. Трябваше да има повече разнообразие както в кастинга, така и в сюжетните линии“, каза Хамилтън Дейли. Тя посочи „Трима мъдреци и едно бебе“ и новия сериал, наречен „Ride“, драма за семейство в родео, което има „Йелоустоун“ вибрации, като примери за този тласък. 

„Свалихме каишката на някои от нашите създатели и им казахме да останат в броните на марката, но да имат повече свобода да мислят за историите по различен начин“, каза Хамилтън Дейли. „Ние също привлякохме нови продуценти от различни места, които познавах преди.“ 

Тъй като броят на абонатите, напускащи вселената на платената телевизия, се ускори през последните години, беше важно да се гарантира, че разширената аудитория на Hallmark има достъп до неговото съдържание. 

Но дори и с успехи като „Трима мъдреци и едно бебе“ и силните рейтинги на Hallmark през празничния сезон, мрежата все още отбелязва спад в гледаемостта от година на година, тъй като прерязването на кабелите се увеличава. 

През декември, месец с пикови рейтинги за Hallmark, мрежата имаше средно около 1.3 милиона зрители, което е спад с около 40% спрямо пет години по-рано. Като цяло през 2022 г. Hallmark Channel имаше средно 980,000 20 зрители, което е спад от 2018% спрямо XNUMX г. 

Все пак Hallmark има едни от най-високите рейтинги в развлекателната кабелна телевизия. „Отброяването до Коледа“ започва още през октомври и каналът е най-гледаната развлекателна кабелна мрежа сред домакинствата, общите зрители и различни възрастови групи сред жените през четвъртото тримесечие на годината. 

Докато Лукас смята, че има живот вляво в линейната телевизия, стриймингът на Hallmark е основен приоритет.

Hallmark има абонаментна услуга за стрийминг, Hallmark Movies Now, която започва от $4.99 на месец. Миналия месец Лукас нае Емили Пауърс, която помогна за разрастването на нишовия бизнес на стриймър BritBox в Северна Америка, за да ръководи отдела за стрийминг и дигитална платформа на Hallmark. Тя е натоварена със задачата да пусне отново услугата за стрийминг на Hallmark и бъдещите канали, поддържани от реклами. 

Освен това, Hallmark се предлага не само във виртуални платени телевизионни пакети като FuboTV, но и в по-малки конкурентни услуги като FrndlyTV и Philo, които имат по-евтини абонаменти и целева аудитория, която търси само развлекателни канали. Новините и спортът, които събират най-високи рейтинги, повишават разходите за платени телевизионни пакети. 

Лукас също е мислил извън кутията. Тя каза, че не се интересува от типичните лицензионни сделки с услуги за стрийминг, където те просто предоставят съдържание, което се губи в разбъркването.

Това говори за сделката Hallmark подписа с Peacock на NBCUniversal миналата година. 

„Честно казано, когато Пийкок почука на вратата, си помислих, че ще бъде същият разговор и се впуснах в него с мисълта „Добре, това ще свърши след около 10 минути“, каза Лукас. „Но те ме хванаха, когато описаха услугите си като центрирани около феновете.“ 

Сделката накара Лукас да си спомни за времето, когато тя работеше в TNT и мрежата имаше права върху кеч мачове на WWE. WWE я научи на значението на фенството при доставяне на съдържание. 

Това, което направи сделката различна, беше, че включваше потоци на живо от мрежите на Hallmark на Peacock.  

„Отне много напредничаво мислене на Wonya, за да помисли, „Как да получа по-добро разпространение и разпространение на стрийминг за моето съдържание и все пак да поддържам [традиционни сделки за платена телевизия], в които мисля, че тя се справи успешно“, каза Марк Лазарус , ръководител на телевизията и стрийминг на NBCUniversal, който е работил с Лукас преди десетилетия в Turner. 

Лукас призна, че са били нужни известни преговори, за да се изгладят всякакви разрошени пера с техните традиционни дистрибуторски партньори. 

„Мисля, че Hallmark е много подходящ за нея, защото е в съответствие с нейните ценности и положителна енергия“, каза Лазарус.

Фокусът на Лукас върху почтеността на марките обикновено ръководи по-голямата част от нейното мислене, нещо, което се натъкна на няколко лидери, с които е работила в индустрията. 

„Тя е ас в навигирането в марки, от The Weather Channel до Hallmark. Тя винаги мисли за това как да задвижите марката и какви партньорства правят това“, каза Рашида Джоунс, президент на MSNBC. Джоунс беше бъдещ продуцент в The Weather Channel, когато Лукас беше начело. 

Двамата се засякоха наскоро на филмовия фестивал в Сънданс. Джоунс каза, че са минали вероятно 20 години, откакто са се виждали за последен път. „Най-накрая трябва да кажа на [Лукас] колко много я гледах по времето, когато работих с нея“, каза Джоунс.

„Знаете фразата „Ако можете да го видите, вие можете да бъдете това?“ Знам, че е клише, но е истина. Тя беше един от най-ранните примери за жена, при това цветнокожа, начело“, добави Джоунс. „Винаги съм казвал, че ако мога да направя една четвърт от това, което Уоня направи в кариерата си, ще се считам за успешен.“ 

Разкриване: Comcast притежава NBCUniversal, компанията майка на CNBC и MSNBC.

Пояснение: Тази история е актуализирана, за да изясни естеството на споразумението за разпространение на живо на Hallmark с Peacock.