Дали ФК Барселона все още щеше да е в Шампионската лига, ако тяхната високоефективна защита беше на разположение?

Нараства убеждението, че ФК Барселона все още може да е в Шампионската лига, ако сегашната им защитна линия беше налична, когато отпаднаха от груповата фаза в края на 2022 г.

Фазата на елиминациите на първокласното клубно състезание в Европа започна във вторник, като Барса беше осъдена да играе в по-ниския си братовчед Лига Европа в четвъртък.

За втора поредна година и втори път под ръководството на старши треньора Шави Ернандес, каталунците отпаднаха от UCL, след като не успяха да преминат напред от група, включваща също Интер Милано, Байерн Мюнхен и Виктория Пилзен.

Победите над споменатите по-късно чешки миниатюри бяха единствените, които Барса събра, тъй като загубиха и двата мача от Байерн и един от Интер, докато завършиха наравно срещу италианците на Камп Ноу, което на практика изрече смъртната им присъда.

И все пак през последните седмици старши треньорът Шави Ернандес и президентът Жоан Лапорта предположиха, че ако сегашната, скъпарска отбранителна линия на Алехандро Балде/Жорди Алба, Роналд Араухо, Андреас Кристенсен и Жул Кунде бяха налични и годни за селекция, тежкото положение на Барса можеше са били различни.

Всичко започна да се обърква, когато Араухо получи контузия на адукторното сухожилие през септември. Въпреки че той игра при загубата с 2:0 от Байерн в Мюнхен с Кристенсен до него, по-късно той беше принуден да гледа отстрани в продължение на три месеца и никога повече не се появи с датчанина.

При поражението с 1:0 от Интер Кристенсен игра заедно с Ерик Гарсия, който сега е вероятно да бъде продаден през лятото. Тъй като тогава самият Кристенсен получи контузия, представянето на Гарсия при равенството 3-3 срещу Интер Милано имаше много общо с понижаването му до позицията на четвърти избран защитник и до голяма степен изпрати партньора му тази вечер, Жерар Пике, в пенсия.

При загубата с 3:0 от Байерн на Камп Ноу, Кунде се премести в центъра с Маркос Алонсо, докато Ектор Белерин представи катастрофална класа, докато бе управляван от Садио Мане.

Как обаче нещата се промениха оттогава. Със завръщането на Араухо след Световното първенство, Блаугранас оттогава отвори преднина от единадесет точки на върха в таблицата на Ла Лига, а също и до полуфиналите на Купата на Краля.

Те пуснаха само седем гола през целия сезон, като Марк-Андре тер Стеген запази 16 чисти мрежи и не е глупаво да мечтаем за това, което можеше да се случи.

Може би те щяха да заемат мястото на Интер Милано вместо това и щяха да очакват с нетърпение равенство от 16/XNUMX-финалите на UCL срещу Порто, за разлика от плейофа с Юнайтед.

По-спокойните глави обаче призоваха за проверка на реалността. Тъй като Юнайтед не се заяжда и вече се подобрява драстично под ръководството на Ерик тен Хаг, се предполага, че четвъртък е истинският тест за Барса, преди хората да се увлекат да размишляват върху хипотетични ситуации, които не могат да бъдат доказани.