Щеше ли Путин да предприеме атака с електромагнитен импулс срещу Украйна?

Европейските нации са на ръба, след като украинска ракета, очевидно защитаваща се срещу руски атаки, изглежда се е отклонила от курса, убивайки двама души в Полша. Нараства загрижеността, че войната в Украйна може да привлече други страни, включително тези в алианса на НАТО, което да доведе до много по-широк конфликт.

Това следва a "Файненшъл таймс" съобщи по-рано този месец, че Владимир Путин може да обмисля ядрена атака срещу Украйна, но не такава, каквато мислите. Вместо да взриви ядрено устройство над украински град – „конвенционална ядрена атака“, ако може да се нарече така – Русия може вместо това да взриви бомба високо в атмосферата, отприщвайки електромагнитен импулс (EMP), който унищожава почти цялата електроника на земята в радиус от стотици или дори хиляди мили.

Вероятният ефект от подобна атака би бил да постави Украйна в отбрана, докато работи за възстановяване на инфраструктурата си. Достъпът до електричество и вода вече е проблем в Украйна – това би изострило хуманитарната криза в огромен мащаб. Произтичащият от това хаос би предоставил перфектни условия за Русия да започне подновена тотална атака.

Тази заплаха е реална и трябва да се приеме сериозно. Но също така има причини да смятаме, че такава стачка може и да не се осъществи, поне не в близко бъдеще. Това дава известна увереност, че конфликтът в Украйна ще остане овладян, засега, но това не означава, че Европа все още е извън гората.

EMP (HEMP) удар на голяма надморска височина включва детониране на ядрено устройство високо в стратосферата. Само няколко страни имат ядрени и балистични ракетни способности за извършване на такава атака и много малко се знае за ефектите от HEMP, тъй като почти всички ядрени тестови детонации са извършени близо до повърхността. (Няколко забележителни изключения настъпили в Съветския съюз в началото на 1960-те години.)

Има няколко различни форми, които може да приеме EMP атака, вариращи по интензивност и продължителност, но последствията са подобни. Повечето електроники в определен диапазон на детонацията ще бъдат изпържени. Автомобилите ще спрат да работят, както и мобилните телефони, телевизорите и интернет услугите. Основните електрически услуги ще бъдат премахнати, потенциално за цяла Украйна.

Атака от HEMP може би може да има много по-страшни последици от конвенционална ядрена атака, тъй като хората се борят със седмици или повече, за да намерят необходимите неща като храна, вода, транспорт и топлина. И все пак Русия може да не е готова да участва в подобна атака.

Една от причините е локализираният КОНОП атаките не са възможни. Това е така, защото взрив на голяма надморска височина би излъчил импулс, който се простира във всяка посока чак до хоризонта. Русия може потенциално да опустоши украинските сили и инфраструктура с HEMP атака, но неизбежно ще нанесе щети и на други, включително вероятно страни от НАТО и самата Русия.

Повече локализирани ядрени EMP атаки са възможни с въздушни взривове на нива, много по-близо до повърхността. Въпреки това, когато това се случи, взривът, а не пулсът, ще бъде основната грижа. С други думи, традиционните взривове на ядрени бомби също произвеждат EMP, но взривът и произтичащата от него радиация го правят много повече щети отколкото EMP.

Така нито един от вариантите на Путин не е без значителни недостатъци. Стартирането на HEMP атака вероятно ще включва самонанесени щети, както и потенциално ще си навлече гнева на НАТО. Путин би могъл да твърди, че използването му на ядрени оръжия представлява информационна война, подобна на кибератака, и следователно не нарушава никакви норми за водене на война около използването на ядрени оръжия. Въпреки това, страните от НАТО може да не приемат тази аргументация.

Базираните на неядрени оръжия EMP атаки са също възможност. Те имат по-малък интензитет и по-малък обхват от ядрения EMP. Ако Путин ще използва EMP ударите като тактика на война, това може да е най-вероятният резултат в близко бъдеще, но тези оръжия може да не променят драстично хода на войната.

И накрая, по-конвенционална ядрена атака от Русия срещу украински град е друг вариант. Това може да промени хода на войната, но това ясно ще наруши международните табута относно използването на ядрени оръжия и следователно може също така да предизвика отговор от страна на НАТО.

Докато изглежда, че има някаква надежда Русия да спечели тази война със стандартни методи, тя вероятно ще остане в рамките на нормите на съвременната война. Не можем обаче да приемем, че статуквото ще преобладава вечно. Колкото по-дълго се проточи войната в Украйна, толкова по-отчаяна е Русия и толкова по-вероятно е Путин да използва екстремни решения, за да наклони условията в своя полза. Не може да се изключи ядрена EMP атака.

Европа и Съединените щати трябва да бъдат подготвени за почти всеки изход. Отчаяните времена изискват отчаяни мерки и това е въпросът, който трябва да ни тревожи най-много.