Яди Молина се надява да насочи отбора на Пуерто Рико към първата титла в World Baseball Classic

Ядиер Молина, изглеждащ по-шкембаст, отколкото по време на разцвета си като ловец за Сейнт Луис Кардиналс, направи няколко неочаквани пътувания до могилата в четвъртък като отборТИСИ
Пуерто Рико игра срещу Атланта Брейвс в демонстративен мач в CoolToday Park в Норт Порт, Флорида.

Заедно с брат си Хосе, който беше първият базов треньор на отбора, Молинас се надяват да включат подаването и защитата в първата титла на WBC на Пуерто Рико.

Турнирът с двойна елиминация по кръгов ред, който сега е в своята пета част, включва 20 отбора, с четири повече от последното му въплъщение през 2017 г. Списъците са съставени главно от висши лиги, които си вземат почивка от пролетните тренировки за толкова дълго, колкото и техните WBC отбори Остани жив.

Япония спечели първата версия през 2006 г. и втората, проведена три години по-късно, но Доминиканската република спечели през 2013 г., а Съединените щати през 2017 г.

След това турнирът беше спрян, тъй като бейзболът се бори с инвазията на Covid-19, като дори прекрати пролетните тренировки през 2020 г. и намали редовния сезон от 162 на 60 мача.

Ако подаването беше единственият барометър за успеха на отбора, Молинас щяха да стоят добре. Техните титуляри включват Jose Berrios, Marcus Stroman и Dereck Rodriguez, които започнаха срещу Atlanta, но техният bullpen може да е най-добрият в турнира.

Близкият Едуин Диас и брат Алексис са най-добрите играчи заедно с Хорхе Лопес и Емилио Паган.

След това, разпознаваемите имена в списъка варират от играчите на полето Франсиско Линдор и Хави Баез до играча на полето Еди Росарио, играча на полето и аутфилда Кики Ернандес и хващачите Мартин Малдонадо, Кристиан Валдес и MJ Melendez. Само хващащото трио отчете 42 хоумръна в големи турнири миналия сезон.

Играта на билярд започна в Тайван, Япония, Финикс и Маями, като четвъртфиналите бяха насрочени за Токио и Маями, както и двата полуфинала и мачът за шампионата също в Южна Флорида. Турнирът е от 8 до 21 март.

Пуерто Рико, заедно с другите отбори на WBC, има списък от 30 човека. Но не се допускат повече от 15 играчи от всеки един клуб от голямата лига.

Молина и Едуин Диас отговориха на въпроси от испаноговорящ медиен контингент преди мача срещу Брейвс в четвъртък. Никой не посмя да попита пенсионирания ловец на Кардиналс дали не е пропуснал да се подготви за сезона като играч.

Молина, който игра ексклузивно за Сейнт Луис, прекара 19 сезона в голямата лига и се смята за кандидат за бейзболната Зала на славата след четири години, заедно с дългогодишния му съотборник Алберт Пухолс.

Брейвс спечелиха мача в четвъртък с 9-0, с атака от 15 удара срещу парад от питчъри за Пуерто Рико.

Един ден по-рано, с отбор от новобранци, Атланта загуби от отбора на Доминиканската република със същия резултат. Бяха използвани традиционни правила за бейзбол, а не новите, въведени от Мейджър Лийг Бейзбол тази пролет.

Това означаваше липса на часовник за игрище, което раздразни мениджъра на Атланта Браян Сниткър. „Харесва ми“, каза той от количката си за голф пред залата на Braves. „Наистина направи играта по-бърза и това определено е нещо добро.“

Игрите, включващи противници на WBC, не се броят в класирането или статистиката на Лигата на Грейпфрут, които така или иначе не се броят за нищо. Но те помагат на ветерани, които се възстановяват, или новобранци, опитващи се да спечелят работа, да привлекат вниманието на своите мениджъри.

Бейзболната версия на Световното първенство, WBC дава шанс на играчи, родени в чужбина (и тези, чието наследство или религия съвпадат) да играят за своите страни – и да правят бонус пари в допълнение. Въпреки че заплатите не се разкриват, ентусиазмът на спортистите е несъмнен.

В същото време мениджърите от висшата лига бяха предпазливи от контузии – и от това да видят ключови играчи да напускат точно когато се опитват да намалят университетските списъци до 26 до деня на откриването, който се пада на 30 март тази година.

Мениджърът на Метс Бък Шоуолтър каза, че е казал на мениджъра на отбора на САЩ Марк ДеРоса, който самият е бивш играч, да се грижи за своите играчи и да не връща нито един от тях в състояние на нараняване.

Един от тези играчи, хвърлящият огън Едуин Диас, току-що получи петгодишен договор на стойност 102 милиона долара, което го прави най-добре платеният питчър в историята на бейзбола.