Комедийната звезда на YouTube Стивън Той определено не е провал

Предупреждение: гледам Комедийни скечове на Стивън Хе в YouTube може да доведе до "емоционални щети”, както и разтърсващ смях. Класически обученият актьор осветява YouTube с кратки съчетания за слабостите на азиатско-американския семеен живот, които привличат десетки милиони гледания по целия свят. Сега той оглавява сътрудничеството, което се срива днес между седем най-добри азиатски създатели на комедийно съдържание: Джини Уини и Джони Онг, Найджъл Нг („Чичо Роджър“), TwoSetViolin, Нейтън Доан намлява Joma Tech, които заедно имат близо 50 милиона последователи и половин милиард месечни гледания в различните им социални платформи. Това е част от нарастващата тенденция на създадено от потребителите съдържание, което дава глас – и приятен поток от приходи – на ново поколение глобални създатели.

Той, 25, преследва актьорските си амбиции в началото по старомоден начин, получавайки бакалавърска степен по актьорско майсторство, която определя като „по-лошо от безполезно“, преди да завърши престижното Кварталска къща за игра консерватория. Но след като се яви на прослушване за хиляди актьорски професии само с петнисти резултати и видя как се разсейва от пандемията, той вдигна мобилния си телефон, облече червена тениска и блейзър и започна да създава домашни видеоклипове с кратка форма за TikTok.

Той черпи от своя необичаен фон за материал. След като прекарва първите си 8 години в Китай, семейството му емигрира в Лимерик, Ирландия, и той прекарва тийнейджърските си години, пътувайки напред-назад между два различни свята. В крайна сметка той се установява в Съединените щати и се потапя в жизнената първо поколение азиатско-американска култура на трудолюбиви традиционни родители, които поставят невероятно високи очаквания към своите западни деца, докато настояват за статут в новото си общество.

В крайна сметка той разработи своя пробивен герой „Азиатски татко“, самоважен, смешно прагматичен китайски баща, специализиран в „управление на неуспехите“ – тоест, унижавайки неговия постоянно разочароващ син тийнейджър (също изигран от Той, който снима повечето от видеоклиповете си соло). Азиатският татко е свързан, защото въпреки че е конкретно азиатец, той е универсален тип, с който всеки с имигрантски корени или спомен на предците за имигрантски корени, или родители, може да се идентифицира.

Той е мъртъв пародия на стакато китайско-английски акцент също е източник на хумор, макар и противоречив в тези политически чувствителни времена. Той го възнамерява в голямата традиция на „смешния акцент“ на преувеличените британизми на Монти Пайтън или на африканския принц на Еди Мърфи: знаеща, културно-вътрешна пикня придобива позната черта, а не унизителен стереотип. Той казва, че никога не е получавал негативни коментари от азиатци; само от време на време възражения от бяла публика, която неудобно да се смее на маргинализирани групи.

Успехът му дойде бавно, после изведнъж. Той публикува десетки видеоклипове, като внимателно наблюдава вида на материала, който пробива до публиката и осветява показателите на непрозрачните алгоритми на платформата. „След като проучих стотици видеоклипове и събрах стотици данни на стойност канали, разбрах няколко неща“, каза той. „Но все пак ми отне 220 видеоклипа, преди да получа значителни гледания.“

След като прекоси милион гледания в TikTok, той мигрира към YouTube, където казва, че възможностите за разрастване и осигуряване на приходи от аудитория около съдържание с по-дълги форми са много по-богати и по-добре развити. През февруари 2021 г. той проби със скеч, наречен Asian Parents Going Through Your Room. „Това просто взриви целия канал и за първи път започнах да мисля за YouTube като кариера на пълен работен ден.“

След това той удари джакпота за създател на съдържание: той се превърна в мем. Ъгловато възклицание на азиатския татко „E-MO-shun-al DAMM-age!” погъделичкаше смешната публика от цял ​​свят, закрепвайки своя лексикон от криви фрази („Провал!“ „Какво по дяволите“, „Пекински царевица“ и „Ще те изпратя при Исус!“) и прокарвайки Неговия канал в горните ешелони на YouTube с 4.7 милиона абонати (10.4 милиона във всички платформи) и милиарди общи прегледи на неговото съдържание. Той продължи да расте и да си осигурява приходи, въпреки че претърпя няколко от произволните „Рекламни покалипсиси“ на YouTube, където структурата на стимула на алгоритъма се променя внезапно, което води до намаляване на гледанията, ангажиментите и приходите на създателите с цели 90%.

Приблизително по това време той прозря за актьорските си амбиции. „Направих крачка назад и погледнах какво е важно за мен, защо съм актьор на първо място“, каза той. „Наистина обичах да правя ден на хората, още когато бях на 13 и бях в студентска пиеса с участието на известни анимационни герои в Китай. Просто си играех на овца с глупава голяма глава, но след това малко петгодишно момче дойде зад кулисите и просто избухна: „Обичам те! Ти си любимата ми овца!' И от тази секунда нататък аз бях актьор и никой не можеше да направи нищо по въпроса!“

Той казва, че е осъзнал, че YouTube може да осигури по-голяма аудитория и повече контрол от традиционните възможности на сцената или екрана. „Доволен съм, че предизвиквам смях на 100 милиона души и всъщност изкарвам прехраната си. Това означава много за мен. Разбира се, винаги ще обичам да играя, да бъда на снимачната площадка, но не съм се забавлявал много да правя безкрайни прослушвания. По този начин поемам нещата в свои ръце и произвеждам свой собствен материал.”

Успехът му е част от по-голяма вълна от азиатско-ориентирани скеч комедии, които се разбиват в YouTube и други видео платформи. Англо-малайзийски комик Найджъл Нг печено Европейски опити за азиатска кухня в неговата персона на чичо Роджър (14.5 милиона последователи в различни платформи), бившата стюардеса Сандра Куон се издигна в стратосферата като Джини Уини (12.9 М). Тайванско-австралийски дует TwoSetViolin прави хумористични видеоклипове с реакция на музикална тема (6.7 милиона), виетнамско-американски Нейтън Доан публикува обща скеч комедия от 2016 г. (3 млн.), докато канадецът Джонатан Ма копае богатата жилка на технологично ориентиран хумор като „най-малко допустимият ерген в Силиконовата долина“ Joma Tech (2.1 М).

След няколко колаборации 1 на 1, той реши да организира „среща на върха“ с участието на всички тези създатели на съдържание, които играят своите характерни герои, която се проведе миналия месец. „Има три видеоклипа – една импровизирана пародия на Shark Tank, която заснехме на живо със 7 камери, и две други скици по сценарий.“

Той каза, че целта е да се изгради комбинираната аудитория до критична маса, която ще помогне на всички и ще отвори повече възможности за монетизация и изразяване. „Този ​​първи е експеримент, но се надявам, че ще бъде достатъчно успешен, за да можем да го превърнем в традиция, може би веднъж или два пъти месечно.“

Дори преди официалното пускане на видеоклиповете днес, той казва, че прегледите, публикувани в TikTok, Facebook, Instagram и Twitter, са събрали повече от 20 милиона гледания. Той се надява, че приливът на интерес е част от дългосрочна и устойчива тенденция за азиатските творци по целия свят. „Често съм се обръщал към мен от азиатски фенове, които ми казваха, че са отваряли Youtube и никога не са виждали азиатско лице“, каза той. „Сега те са толкова горди да ни видят на първите страници, в трендовите дъски. Това е истинска чест.”

Що се отнася до собственото си бъдеще, Той мисли дребно. Той иска да се върне към етоса на бягане и оръжие, „Направи си сам“ от по-ранните си видеоклипове и да се разшири отвъд персонажа на азиатския татко. Но работата първа е угодна на феновете, казва той, така че ще слуша общността си. „В края на деня за мен е по-важно какво иска да види публиката, отколкото какво искам да направя. Не съм тук, за да изразявам, аз съм тук, за да доставя.”