Родената в Мелбърн разплащателна компания поддържа оценка от 5.5 милиарда долара и се стреми да добави персонал, въпреки че други компании съкращават работни места.
Jсамо няколко преди малко години Луси Лиу се мотаеше в кафене в Мелбърн, след като напусна работата си в Китай, за да пътува. Днес тя е съосновател и президент на Airwallex, сред най-бързо развиващите се частни компании в Азиатско-Тихоокеанския регион и една, която се оказва устойчива на низходящите тенденции във финансирането и наемането на стартиращи компании, които разтърсват глобалния технологичен сектор.
В рамките на малко повече от година финтех еднорогът събра общо 400 милиона долара от A-списък с инвеститори, включително DST Global, Sequoia Capital China и Tencent. Кръгът на финансиране от серия E, който приключи през октомври, запази оценката на компанията стабилна на 5.5 милиарда долара.
„На този пазар мисля, че инвеститорите обичат да инвестират в лидерите на индустриите“, казва Лиу във видео интервю. Тя добавя: „Мисля, че имаме този опит и сме доказали, че нашият бизнес модел работи. Знаем от какво се нуждае пазарът и сме наистина добри в това, което правим.“
31-годишният мъж е един от четиримата съоснователи на Airwallex, която стартира през 2015 г., предоставяйки софтуерна платформа, която позволява на малките и средни предприятия да плащат международни фактури и сметки без солидни такси. Оттогава се разшири в други финтех предложения, като банкови сметки, решения за събиране, виртуални кредитни карти (с Visa) и купете сега, платете по-късно услуги (в партньорство с Atome Financial, звено на базираната в Сингапур AI компания Advance Intelligence Group ).
Forbes Азия
Компанията прави парите си, като начислява малка такса за транзакции, чийто размер зависи от пазара и регулациите. Тя има свои главни офиси в Хонконг и Мелбърн и повече от 20,000 50 клиенти в сектори, които включват електронна търговия и софтуер като услуга (SaaS) в повече от 184 пазара по света, от Австралия и Хонг Конг до Сингапур, Обединеното кралство и основните клиенти на САЩ включват китайския гигант за онлайн пазаруване JD.com, австралийската авиокомпания Qantas и онлайн музикалното подразделение на Tencent, Tencent Music Entertainment. Компанията казва, че приходите са се увеличили със 2022% през второто тримесечие на XNUMX г. спрямо предходния период, без да посочва цифра в долари.
„Ние сме много фокусирани върху изграждането на инфраструктура, за да дадем възможност на други бизнеси“, казва Лиу, която е работила в China International Capital Corp. (CICC), една от най-добрите китайски инвестиционни банки, по-рано в кариерата си. „Мисля, че глобалната финансова инфраструктура е нещо доста уникално. Изграждането отнема много време, пари, ресурси и хора и не е нещо, което хората могат лесно да копират или да наваксат“, казва тя.
It отне почти две години, за да изгради основата на собствената инфраструктура на Airwallex за движение на пари и, включително последния кръг на финансиране, събра общо над 900 милиона долара. По-голямата част от приходите са използвани за разширяване на броя на служителите, който сега е над 1,300 в 19 офиса по света. Това се е увеличило повече от два пъти от миналата година – Airwallex сега е една от най-бързо развиващите се частни компании по численост в Азия, извън континентален Китай и Индия.
Растежът на Airwallex беше подхранван от пандемията Covid-19, която ускори тенденциите към онлайн пазаруване и дигитално забавление – сектори, в които работят много от клиентите му. Според търговски доклад на ООН процентът на интернет потребителите, които пазаруват онлайн, се е увеличил до 60% през 2020-21 г. от 53% през 2019 г. Докладът също така отбелязва, че комбинираните онлайн продажби на дребно на Китай, САЩ, Обединеното кралство, Южна Корея , Канада, Австралия и Сингапур - които заедно представляват около половината от световния брутен вътрешен продукт - се увеличи с повече от една трета до $2.9 трилиона през 2021 г. спрямо 2019 г.
Forbes Азия
„Ние наистина израснахме заедно с нашите клиенти в различните вертикали, в които работят, независимо дали става дума за електронна търговия, игри или онлайн образование“, казва Лиу. „Тези сектори наистина се ускориха през последните две или три години.“ Един такъв клиент е SleekFlow, базиран в Хонконг SaaS стартъп, който предоставя интегрирана платформа, позволяваща продуктите и услугите да се продават директно чрез социалните медии. Хенсън Цай, неин основател и главен изпълнителен директор, казва, че компанията използва Airwallex за всички свои транзакции, отбелязвайки нискотарифните и лесни за използване виртуални мултивалутни карти на Airwallex. Едно голямо предимство за Цай и други като него е, че вече не трябва да разчитат на Swift, глобална система, която доминира трансграничните плащания през последните 50 години и която Airwallex и други компании като нея се стремят да разрушат.
Въпреки че Лиу казва, че инфраструктурата на Airwallex е трудна за копиране, въпреки това компанията е изправена пред конкуренция от гиганти като глобалния процесор за разплащания Stripe, който имаше над 640 милиарда долара транзакции през 2021 г., и по-скромни компании в Азиатско-тихоокеанския регион като индонезийската Xendit, a доставчик на шлюз за плащания с 200 милиона долара годишни транзакции и компания за решения за плащания Razorpay в Индия с около 90 милиарда долара (и трите компании се припокриват с някои, но не всички дейности на Airwallex). Годишните транзакции на Airwallex възлизат на 50 милиарда долара.
В доклад на Deloitte Financial Advisory се казва, че глобалният пазар за дигитални разплащателни транзакции ще нарасне с CAGR от 13% между 2020 г. и 2026 г. до 11.3 трилиона долара, спад от подхранваните от пандемията 28% през 2020 г. Той очаква консолидация в индустрията като конкуренция увеличава и компаниите се увеличават. Airwallex вече беше обект на оферта за придобиване. Според медиен доклад Stripe направи неуспешна оферта от 1.6 милиарда австралийски долара за по-малкия си конкурент през 2018 г. (Airwallex отказа коментар). Airwallex разказва Forbes Азия обмисля IPO още през 2024 г.
Mмеждувременно Лиу, който направи Forbes АзияСписък на Power Businesswomen през 2020 г, търси следващото поколение лидери, които да се присъединят към компанията, въпреки общата тенденция в технологичната индустрия, при която много компании съкращават работни места след лудост по време на Covid-19. Това включва Stripe, която обяви в началото на ноември, че ще съкрати 14% от своите над 8,000 1,300 работници, позовавайки се на инфлация, по-високи лихвени проценти и по-малко финансиране за стартиращи компании. Лиу казва, че докато „XNUMX [служители] на Airwallex може да изглеждат много, с размера на бизнеса, който поддържаме, ние всъщност все още сме доста слаб екип.“
Лиу отказва да даде цел за броя на служителите за компанията, но казва, че има 140 позиции за запълване. За тази цел тя е била съветник за менторска програма в Startup Victoria, една от най-големите предприемачески общности в Австралия, както и в програмата за ускоряване на стартиране на университета в Мелбърн. Airwallex също така предоставя стипендии и грантове на някои от студентите на университета. „Ние наистина искаме да можем да помогнем на студентите по инженерство и ИТ специално, защото искаме да ги накараме да ни видят като най-добър избор за тяхната кариера“, казва Лиу.
Отляво: Xijing Dai, съосновател и технически директор; Джак Джан, съосновател и главен изпълнителен директор; Луси Лиу, съосновател и президент; Макс Ли, съосновател и ръководител на дизайна.
С любезното съдействие на Airwallex
Airwallex стартира през 2015 г. от Лиу и трима приятели от университета в Мелбърн: Джак Джан, който работеше като софтуерен инженер в Australia & New Zealand Banking Group; Xijing Dai, сериен предприемач с магистърска степен по софтуерно инженерство; и Макс Ли, архитект. Лиу беше направил почивка в кариерата си и прекарваше времето си в Tukk & Co., специализирано кафене, притежавано като страничен бизнес от Джан и Ли (което те след това продадоха). Двамата бяха разочаровани в усилията си да платят на доставчици в Китай за чаши за кафе и етикети. Те смятаха, че на процеса на трансгранични плащания липсва прозрачност, а таксите за обменен курс и транзакции са твърде високи. За да решат проблема, четиримата, включително Лиу, се обединиха, за да стартират Airwallex, с Джан като главен изпълнителен директор, Дай като главен технологичен директор и Ли като ръководител на дизайна.
Докато Джан, Дай и Ли имаха техническата експертиза, Лиу имаше нещо, което другите нямаха: мрежа от инвеститори, създадена, докато работеше като инвестиционен консултант в CICC, която тя можеше да използва за набиране на средства. Според един ранен инвеститор в Airwallex, тя е служила и като „лепилото между всички (съоснователи)“. Чибо Танг, базираният в Хонконг управляващ партньор на азиатската фирма за рисков капитал Gobi Partners, казва, че Лиу „стана оперативен и културен човек“. В допълнение, той казва: „Измежду големите личности, понякога в рамките на основателния екип, тя беше тази, която улесняваше много дискусии.“
Способността на Лиу да изглажда различията може да отразява нейния произход. Тя е родена в Китай, единствено дете на майка учителка и баща сериен предприемач. На 12-годишна възраст тя се премества в Окланд и по-късно посещава университета в Мелбърн, където получава магистърска степен по финанси през 2012 г. Тя цитира баща си като вдъхновение за собствения си опит в предприемачеството, казвайки: „Имаше много на възходи и падения в кариерата си. Така че мисля, че това ме вдъхнови да бъда много издръжлив човек.
ОЩЕ ОТ МОЩНИТЕ БИЗНЕСДАМИ НА FORBES АЗИЯ
Източник: https://www.forbes.com/sites/johnkang/2022/12/06/airwallex-cofounder-lucy-liu-touts-fintech-unicorns-prospects-despite-downturn-in-tech-sector/