Startup Nation Out, Big Tech Nation In

Това може да звучи странно, но израелците растат рога повече от всякога; рога на еднорог, тоест (защо, за какво си помислихте, че говоря?). Свят, обърнете внимание: повече от 35 компании в Израел достигнаха статут на еднорог през последната година или набраха частен капитал на стойност над 1 милиард долара.

Някои от най-новите членове на Unicorn Club са само на една година. Само преди няколко години оценките от $1 милиард или повече бяха запазени за най-утвърдените големи компании. В ерата на Covid, с нови проблеми за решаване и необходимостта да се приспособят към ново нормално състояние, много израелски компании преустановиха деня и направиха състояние, предоставяйки иновативни решения.  

Дори преди Корона американският фондов пазар беше на отлив; междувременно това се оказа най-дългият период от този вид в неговата история. Следователно частният паричен пазар е наводнен от все повече и повече нови участници. Частните инвестиции и рисков капитал се удвоиха до над 3 трилиона долара до 2020 г. Заедно с хедж фондовете и фондовете за инвестиции в недвижими имоти, тези суми вече достигнаха 10 трилиона долара. На частния пазар имаше толкова много пари, че набраният капитал скочи до връх от 2 трилиона долара в началото на 2020 г.

По това време в Израел се родиха десетки еднорози, което беше фантастично явление, но след това Ковидът удари. След кратко време на парализа, фондовият пазар започна да се възстановява и частните инвеститори се върнаха. Израелски компании стояха отстрани и чакаха да берат плодовете.

През 2021 г. израелските стартиращи компании събраха над 25 милиарда долара (което е 2.5 пъти от миналогодишните суми и около 25 пъти повече от преди 15 години). През последните години Израел претърпя значително увеличение, с експоненциално увеличение на финансирането и еднорозите. Някои приписват това на таланти от световна класа, обучени в най-добрите звена за научноизследователска и развойна дейност на IDF, както и на уникалната му интелектуална собственост; Израел е особено експерт в областта на киберсигурността, AI, компютърното зрение, рекламните технологии, полупроводниците и сензорите, наред с други. Някои кредитират формирането и плътността на стартиращите фирми: има 6000-9000 активни стартиращи компании и около 1000 нови компании се създават всяка година. 

Господари на своята област

Докато новоизсечените еднорози в Израел са базирани в различни индустриални сегменти, силните домейни са корпоративен софтуер, киберсигурност, финтех и застрахователни технологии.

През изминалата година няколко компании в нови бизнес сегменти достигнаха статут на еднорог. Тези сегменти включват полупроводници (Wiliot, Valens, Innoviz, Hailo и Next Silicon); цифрово здравеопазване (K Health, Immunai) и индустриалния сектор (Augury и Fabric).

Яхал Зилка, сериен предприемач, съосновател и управляващ партньор в 10D, е дългогодишен ветеран от VC индустрията. Той е ръководил множество добре представящи се глобални фондове и е бил ранен инвеститор в множество еднорози, включително: Waze, DriveNets, Fundbox, Valens (NYSE: VLN), Appsflyer и Innoviz (Nasdaq:INVZ). Компаниите имат едно общо нещо, освен тяхната стойност от над милиард долара: всички те са израелци. „Израелските компании“, казва Zillka, докато се опитва да обясни тайния сос на израелските еднорози, „като цяло са фокусирани върху дълбоки технологии, нестандартни уникални предложения и способност за разработване на решения, които са мащабируеми.“

От фокусирани върху технологиите до пълномащабни решения

Исторически погледнато, израелските предприемачи се фокусираха върху продукти, които осигуряват компонент или подсистема. Въпреки това те не продаваха директно на клиенти. „През последните няколко години,“ казва Zilka, „с по-голяма наличност на капитал, фокусът се измести към предоставянето на пълно решение и предлагане, докато директно обслужва клиента. Израелските предприемачи, основатели и мениджърски екипи имат желание да разработят и предоставят множество решения, като по този начин напредват във веригата на стойността. Следователно оценките също са повлияни нагоре. Това се демонстрира от компании като Waze и Solaredge.  

Въпреки динамичната стартираща индустрия, израелските компании трябваше да се справят с „географския стъклен таван“; те бяха изключени от основните световни пазари. „Поради този недостатък“, предлага Зилка, „дистанционните умения бяха възприети и развити и в крайна сметка изведени на преден план от пандемията, която успя да „сплеска света“. Това дългосрочно конкурентно предимство за израелската технологична екосистема беше създадено, елиминирайки компонента на разстоянието. Това са предизвикателства, за преодоляването на които израелците работят от години. Те са имали достатъчно време да усъвършенстват своите дистанционни умения в продажбите, въвеждането, внедряването, успеха на клиентите и други.”

No Exit

Еврейските майки са искали децата им да пораснат и да станат лекари или адвокати. През последните 30 години, с бързо развиващата се стартираща нация, тази традиционна надежда беше заменена с желанието за „изход“ на стартиращи компании. През 2022 г. това се промени отново. „В миналото“, казва Зилка, „повечето израелски стартиращи фирми бяха придобити от водещи технологични корпорации за стотици милиони долари, главно поради пречката за изграждане на големи компании извън Израел и наличието и недостига на капитал за растеж. През последните двадесет и четири месеца това се промени драстично. С този нов растеж на капитала, както предприемачите, така и инвеститорите вярват, че ще изградят много силни компании, които ще бъдат лидери в своята област.” 

SPAC/PIPE, ново финансово средство, което се появи през 2020 г., предоставя нови възможности за финансиране за по-млади компании, които са признати лидери, но имат за показване само „резервации“, а не рекорди за приходи. „Освен това имаше голяма промяна към IPO, тъй като тези стартиращи компании избират да останат независими и да изграждат пълномащабни бизнеси, достигайки оценки в милиарди“, настоява Зилка, докато излага много добри причини, поради които компаниите вече не бързат да изход. „Само през 2021 г. няколко компании са постигнали оценки от над 10 милиарда долара; това е постижение, което преди се постигаше само веднъж на всеки 5-10 години.”

Биотехнологичната стартъп компания Immunai спечели статута си на еднорог с инвестиционен кръг от 215 милиона долара от Серия B. Израелската компания е разработила технологична платформа, която картографира цялата имунна система за по-добро откриване, диагностика и лечение на болести. Тя е основана през 2018 г. от Ноам Соломон (главен изпълнителен директор) и Луис Волох (технически директор); компанията е събрала $295 милиона финансиране към днешна дата.

Главният изпълнителен директор Ноам Соломон казва, че само преди година компанията е трябвало да инвестира ресурси, за да привлече вниманието на големите фармацевтични компании. „Сега получаваме заявки от ръководители на ниво C, които вече познават компанията и искат да си партнират, което очевидно ни помага да растем по-бързо.“

Пандемията значително ускори техния статут на еднорог: „Нашата мисия е да начертаем напълно и да отключим тайните на човешката имунна система и да разработим по-добри лекарства. Covid19 имаше огромно влияние върху света и върху всички нас и показа колко критично важно е разбирането на човешката имунна система. Нашето уникално предложение за стойност стана по-привлекателно за инвеститори и партньори и запали нашия растеж.” Той приписва голяма част от успеха на компанията на израелската култура: „Има нещо в директния и директен характер на израелците, които се чувстват по-удобно да споделят разногласията си, без да се извиняват, че когато се съчетае със силен манталитет „екип над мен“, може да създаде цяло много по-голямо от сбора на неговите части.”

Tipalti, водещо глобално решение за задължения, обяви, че е набрало 270 милиона щатски долара във финансиране от серия F при оценка от 8.3 милиарда долара, с което общото набрано финансиране до момента е малко над 550 милиона долара и го нарежда сред най-ценните частни финтех компании в света. Хиляди глобални компании, от Amazon Twitch, GoDaddy, Roku, до WordPress.com и ZipRecruiter и др., използват Tipalti, за да намалят оперативното натоварване с 80%.

Главният изпълнителен директор Чен Амит признава, че статутът на еднорог на компанията е повлиял на служителите, наемането и екосистемата, както и на клиентите. Covid изигра огромна роля в растежа на компанията: „С дистанционната работа има нужда да се дигитализират финансовите процеси, които преди са били ръчни.“ Той определя нарастващите феномени на еднорога като част от зрелостта на индустрията. „Неотдавнашната промяна, чрез която израелските предприемачи вече не търсят „изход“ при умерена оценка, е знак за зрелия подход. Вярвам, че като се има предвид малкото население на Израел, той беше свръхпредставен в технологичната икономика, а сега е свръхпредставен в общността на еднорозите. Чен отива още по-далеч и казва, че терминът „еднорог“ е остарял. „Това вече не е толкова уникално и фантастично същество. Има твърде много еднорози наоколо, за да може този термин да е уместен. Иска ми се да има различен термин за компании от 1 милиард долара и може би истинските еднорози днес са компании, оценени на 50 милиарда или 100 милиарда долара, което наистина е рядкост за частните компании.

Вярвайте, че ще намерите решение на всеки проблем

Melio, водеща B2B платформа за плащания за малки предприятия, чиято мисия е „Задържане на малкия бизнес в бизнеса“, е събрала над 500 милиона долара до момента, като последният кръг на финансиране през септември доведе стойността на компанията до 4 милиарда долара. Матан Бар, главен изпълнителен директор, казва, че само преди две години, преди Covid, компанията е имала 30 служители. Днес тя има почти 500. „Силната култура, която изградихме, направи възможно това разширяване; обаче има и нарастваща тенденция, при която хората се интересуват от преминаване от големи корпорации към стартиращи компании преди IPO като нас. Covid създаде идеалната възможност“, признава той. „Бяхме на правилното място в точното време и сега сме най-бързо развиващата се компания за B2B плащания в САЩ. В САЩ има 14 трилиона долара средства, които се прехвърлят с чекове между фирмите. Но по време на пандемията фирмите, които бяха свикнали да плащат на доставчиците си с чекове, изведнъж откриха, че трябва да преминат към цифрови плащания. Освен това много малки предприятия се сблъскват с по-чести и сериозни предизвикателства пред паричните потоци поради глобалната финансова нестабилност. Бързо разраснахме екипа си, за да сме сигурни, че предоставяме правилното ниво на подкрепа по време на най-много нужда от нас.” Той приписва голяма част от успеха им на израелските корени на Мелио: „Креативността обикновено се разпалва, когато има препятствия за преодоляване и Израел е изправен пред много препятствия откакто е създаден.“ 

Orca Security, лидерът в иновациите в облачната сигурност, се оценява на 1.8 милиарда долара. Днес компанията осигурява незабавна сигурност и съответствие за Amazon Web Services (AWS), Google Cloud и Microsoft Azure и много други. Главният изпълнителен директор Ави Шуа казва, че само през 2021 г. Orca Security е постигнала повече от 800 процента годишен ръст, разширила се бързо по целия свят, спечелила е забележителни клиенти в различни индустрии, преминала от десетки до стотици служители и отворила офис в Лондон. като централа на САЩ в Портланд, Орегон. Подобно на много от другите нови израелски еднорози, компанията отбеляза огромно увеличение на търсенето, когато Covid удари, и това търсене само расте. „Прекарах едно десетилетие в подразделение 8200 на Израелските отбранителни сили (IDF) и още едно десетилетие в Check Point Software като негов главен технолог. Най-важният урок за защита на киберсигурността, който научих в IDF, беше, че основите на сигурността винаги са по-важни от лъскавите нови „играчки“ за сигурност, защото нападателите ще използват възможно най-простите средства, за да нарушат защитата ви. Има една популярна мантра Unit 8200“, споделя той, „която също звучи вярно за предприемачите: „Вярвайте, че ще намерите решение на всеки проблем. Никога не приемайте, че съществуващите подходи са единствените възможни решения. И така, ние изобретихме изцяло нов подход към сигурността в облака, който не разчита на инсталиране и поддръжка на агенти или инструменти за мрежово сканиране. Тези наследени подходи не осигуряваха пълно покритие тогава и със сигурност не работят за облака."

Мехур от еднорог?

Zilka признава, че има очевидно безпокойство относно някои от оценките, тъй като те представляват 50-300X спрямо приходите от следващата година. Въпреки че приходите са силни, разходите също растат като гъби. „Въпреки това, повечето от тези компании имат ясна пригодност на продуктовия пазар, силно привличане на клиенти, уникални предложения, значими приходи, силни темпове на растеж, както и силни лидерски и управленски екипи.“  

Що се отнася до движещата сила зад големия растеж, Zilka признава израелските предприемачи, които имат опит и желание да се люлеят за оградите. „Независимо дали става дума за големия набор от предприемачи за втори път, завършилите елитните военни части, които предават знанията си за изграждане на широкомащабни сложни софтуерни решения за частния сектор или опитните технолози, които отделят времето си във водещи мултинационални корпорации, широтата и дълбочината на този набор от таланти поставя израелската екосистема пред групата."