Технологичният милиардер Ромеш Уадхвани сменя себе си като главен изпълнителен директор, тъй като обмисля да вземе SymphonyAI Public

TВсеки милиардер Ромеш Уадхвани е прекарал последните четири години във второ – или наистина, трето – действие: изграждане на операциите на SymphonyAI, корпоративна AI група, която е насочена към индустрии, които включват търговия на дребно, потребителски продукти, производствени и финансови услуги и свързан бизнес, ConcertAI, фокусиран върху здравеопазването и науките за живота. Днес 74-годишният Уадхвани разказва Forbes той се оттегля като главен изпълнителен директор на SymphonyAI в полза на Санджай Дхаван, който беше главен изпълнителен директор на публично търгуваната автомобилна фирма за изкуствен интелект Cerence до миналия месец. Wadhwani, който ще остане председател, казва, че смяната на върха, която ограничава серия от промени в управлението, включително нов финансов директор и нов главен технически директор, идва като част от разглеждането на потенциално бъдещо публично предлагане.

„От гледна точка, това [публичност] е възможност, която искаме да разгледаме след 18 месеца, 24 месеца“, казва Вадхвани, който също е председател на ConcertAI. „Много зависи от пазарните условия. Това е възможност, която бихме искали да разгледаме и да бъдем готови за нея.”

Wadhwani, индийски имигрант и Carnegie Mellon Ph.D. който струва 3.5 милиарда долара, според Forbes, дойде в САЩ, за да направи докторска степен. в Carnegie Mellon с по-малко от $2.50 в джоба си. „Чуждестранните студенти като мен все още се възприемаха като любопитство“, каза той Forbes във видео интервю преди пет години. „Това рядко беше лесно каране. Преминах през стотици и стотици препятствия в моята бизнес кариера.” 

Той започва да трупа богатството си, когато продаде B2B софтуерна фирма Aspect Development за 9.3 милиарда долара наличност на i2 Technologies през 1999 г. След това той изгради частната инвестиционна компания Symphony Technology Group в мощно портфолио. Но през 2017 г., след като се оттегли като главен изпълнителен директор на Symphony Technology Group и на възраст, когато мнозина ще мислят за пенсиониране, той реши да създаде базираната в Лос Алтос, Калифорния SymphonyAI. По това време пробивите в облачните изчисления и огромните набори от данни предизвикаха бум в стартирането и приложенията с изкуствен интелект. Wadhwani публично се ангажира да инвестира $1 милиард от собственото си състояние, за да разшири бизнеса, въпреки че все още не е вложил толкова много.

Wadhwani казва, че приходите на SymphonyAI миналата година са достигнали $220 милиона (като ConcertAI добави още $130 милиона) и се очаква да достигнат $300 милиона тази година (с още $200 милиона за ConcertAI). Той отбелязва, че неговият комбиниран бизнес с изкуствен интелект, включително SymphonyAI, сега управляван от Dhawan, и ConcertAI, където изпълнителен директор на науките за живота и инвеститорът Джеф Елтън е главен изпълнителен директор, е по-голям от C3.ai, основан от колега технологичен милиардер Том Сийбел.

„ИИ на предприятието е в начален стадий“, казва Уадхвани. „Повечето предприятия изостават с пет до 10 или повече години от начина, по който AI се използва в пространството между бизнеса и потребителите.

Големите корпоративни клиенти на SymphonyAI се опитват да получат предимство с неговата технология. В търговията на дребно, например, хранителният гигант Albertson's използва SymphonyAI, за да получи видимост за това какво има по рафтовете на магазините му и да прогнозира бъдещото търсене. Междувременно в производството клиентите, които включват Cargill и 3M, разчитат на него за подобряване на процесите и използването на оборудването. А във финансовите услуги банките (които Wadhwani отказва да назове) се обръщат към нейната технология в усилията си срещу прането на пари. За да изгради групата от компании в SymphonyAI, Wadhwani направи редица придобивания, включително индустриалната IoT фирма Savigent (през 2021 г.) и AyasdiAI, която работи с банки и други финансови институции (през 2019 г.).

58-годишният Даван преди това е работил за Wadhwani като главен изпълнителен директор на Symphony Teleca, една от компаниите на Symphony Technology Group, до продажбата й на Harman за 830 милиона долара през 2015 г. Впоследствие той отдели Cerence от Nuance като публично търгувана компания през 2019 г. рязкото напускане от Cerence (пазарна капитализация 3.1 милиарда долара) в средата на декември беше изненада за пазарите.

„Решаването на големи проблеми с AI е това, върху което съм много фокусиран“, казва Даван. „Приближаването на приходи от 300 милиона долара е само отправна точка за нас. Има огромни възможности за трансформация на AI, които виждам през следващите 10 години.”

През декември SymphonyAI назначи Виджай Рагавендра, бивш главен технологичен директор и съосновател на платформата за разузнаване в реално време Inkiru, която беше придобита от Walmart през 2013 г., като технически директор. Той също така обяви, че Уейн Кимбър, преди това старши вицепрезидент по финансите в Malwarebytes, се е присъединил като нов финансов директор.

„Това е предаване на щафетата, но в добър начин“, казва Уадхвани. „Според мен Санджай е по-добър главен изпълнителен директор от мен… Темпът на растеж ще се ускори под ръководството на Санджай.“

Тъй като акциите на технологиите са нестабилни през последните дни, и Wadhwani, и Dhawan казват, че дали в крайна сметка ще изберат да станат публични зависи от пазарните условия. C3.ai на Siebel се доближи до 10 милиарда долара пазарна стойност, когато излезе на борсата през декември 2020 г., например, но отбеляза драстично понижаване на акциите му. В момента има пазарна капитализация от 3.1 милиарда долара.

„Все още си спомням, че бих камбаната в Nasdaq [за Cerence]“, казва Даван. „Това беше един от етапите в бизнес кариерата, който никога няма да забравя в живота си и бих искал да го направя отново.“