Скъпото разследване на DOJ може да попречи на обръщането на Rite Aid

Новината, че правителството на САЩ съди Rite Aid – обвинявайки веригата аптеки в „съзнателно“ изписване на незаконни рецепти за контролирани вещества – само добавя към финансовите и оперативни проблеми на закъсалата верига аптеки.

Министерството на правосъдието на САЩ заяви в понеделник, че Rite Aid „раздава контролирани вещества в нарушение на Закона за фалшивите твърдения и Закона за контролираните вещества“. В жалбата, която беше подадена до Министерството на правосъдието от подател на сигнали съгласно Закона за фалшиви твърдения, се твърди, че фармацевтите на Rite Aid са изпълнили стотици хиляди рецепти между май 2014 г. и юни 2019 г. за контролирани вещества, включително опиоиди, които „не са имали легитимна медицинска цел , не са били за медицински показания или не са били издадени в обичайния ход на професионалната практика.“

„Министерството на правосъдието използва всеки инструмент, с който разполага, за да се изправи срещу опиоидната епидемия, която убива американци и разбива общности в цялата страна“, каза главният прокурор на САЩ Мерик Гарланд. „Това включва холдингови корпорации, като Rite Aid, отговорни за съзнателното изписване на незаконни рецепти за контролирани вещества.“

Rite Aid във вторник вечерта отказа да коментира жалбата на правителството.

Правните анализатори казват, че съдебните разходи по такова високопоставено дело могат да достигнат десетки милиони долари. И едно потенциално споразумение може да достигне стотици милиони долари предвид други масивни споразумения, които федералното правителство е спечелило в други съдебни дела за опиоиди.

„Твърдим, че Rite Aid е изпълнила стотици хиляди рецепти, които не отговарят на законовите изисквания“, каза помощник-главният прокурор Ванита Гупта. „Според нашата жалба, фармацевтите на Rite Aid многократно са изпълнили рецепти за контролирани вещества с очевидни червени знамена и Rite Aid умишлено е изтрил вътрешните бележки за подозрителни предписващи лекарства. Тези практики отвориха шлюза за милиони опиоидни хапчета и други контролирани вещества, които да изтичат нелегално от магазините на Rite Aid.“

Потенциално скъпото разследване идва в лош момент за Rite Aid, която затваря магазини на фона на нарастващите разходи и засилващата се конкуренция от страна на конкурентните дрогерии CVS Health, Walgreens и Walmart, докато гигантът за онлайн търговия на дребно Amazon навлиза по-дълбоко в фармацията и извънболничното здравеопазване.

Междувременно Rite Aid се управлява от няколко различни ръководители през последните пет години и бордът му в момента търси постоянен наследник на Хейуърд Дониган, който напусна през януари като главен изпълнителен директор, след като ръководи компанията повече от три години.

През януари Rite Aid назначи члена на борда и дългогодишен изпълнителен директор на здравеопазването Елизабет „Бъзи“ Бър за временен изпълнителен директор. По това време ръководството на Rite Aid потвърди насоките за фискалната 2023 г., които предвиждат „нетна загуба между $584 милиона и $551 милиона, коригирана EBITDA между $410 милиона и $440 милиона и капиталови разходи от приблизително $225 милиона.“

Когато Донигън напусна компанията, Rite Aid вече затваряше 145 нерентабилни магазина през последната година като главен изпълнителен директор и не изключваше затварянето на още по-слабо представящи се локации, разкриха ръководители.