Тексаска помощна програма за препасване за бърз растеж и екстремни метеорологични условия

Преди беше стандартен въпрос, който задавах на директорите на комуналните услуги: Какво ви държи будни през нощта? Това винаги е предизвиквало стандартен отговор: кибератака.

Задавайки същия въпрос сега, получавам различен отговор. Когато го попитах Дейвид Нейлър, президент и главен изпълнителен директор на Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., неговият отговор, който вече е стандартен, беше „Времето“.

Седалището на Rayburn е в Рокуол, североизточно от Далас. Неговата зона на обслужване обхваща 16 окръга и успя да оцелее при някои извънредни метеорологични сътресения.

Най-голямата, разбира се, беше зимната буря Ури, която опустоши Тексас на 13-17 февруари 2021 г.

Високата икономическа цена на Ури

Въпреки че Rayburn издържа на тази силна буря, без да потопи клиентите си в тъмнината, той плати висока икономическа цена. Подобно на други комунални услуги в Тексас, тя натрупа огромни дългове за завишени цени на бензина по време на извънредната ситуация.

Rayburn, под ръководството на Нейлър, беше първата комунална компания, която монетизира дълга си: тя издаде облигации, така че въздействието на извънредните такси да се поеме от клиентите на Rayburn в продължение на десетилетие.

Това беше смел и смел ход от комунално предприятие, което успя да бъде както далновидно в планирането си, така и консервативно в своите операции. Световната правна кантора Dentons консултира.

Дивите промени във времето се превърнаха в нова и постоянна грижа за комуналните услуги, каза ми Нейлър. Времето през тази зима – с обилни валежи в Калифорния и арктически температури на юг – предизвика индустрията по нови и понякога катастрофални начини.

При неотдавнашната ледена буря Мара стотици хиляди тексасци загубиха електричество. Но Rayburn оцеля без значително намаляване на натоварването; някои от неговите членове имаха малки, ограничени прекъсвания, тъй като линиите бяха разчистени и ремонтирани. За разлика от това много жители на Остин, столицата на щата, се обслужват от общинска собственост Остин Електрик, бяха без ток пет дни.

Никой не злорадства. Лошото време е нова реалност, която е непредсказуема и може да бъде опустошителна.

Нейлър от Rayburn обясни: „Нашето натоварване, което е предимно жилищно, е около 1,200 мегавата. Промяна на температурата с 1 градус може да промени това натоварване с 25 мегавата. По време на ледената буря Елиът миналия декември имахме скок от 400 мегавата.

И при трите зимни бури Rayburn успя да отговори на изискванията си за натоварване. Но бъдещето е неизвестно.

Рейбърн, който граничи с метроплекс Далас, се разраства експоненциално, както и голяма част от Тексас. Нейлър каза, че търсенето на нови връзки и услуги е неистово, което води до ръст на натоварването между 8 и 10 процента през последните няколко години. „Очакваме растеж между 3 и 4 процента занапред“, каза той.

Това идва в момент, когато националната политика и местният натиск са насочени към нетни нулеви емисии до 2050 г. Нейлър каза, че „инженерът“ в него казва, че това не може да бъде направено, но той се надява, че новата технология и особено подобренията в батериите , ще влезе в действие.

По-специално, той се надява, че разпределената енергия ще играе голяма роля в бъдеще и неговата кооперация е положила основите за това. Те имат сложна структура на отстъпките, за да насърчат използването на електроенергия в извън пиковите часове.

„В бъдеще ние ще бъдем партньори с нашите клиенти“, каза Нейлър. Това ще изисква сложни комуникации и взаимозависимост.

Тъй като електрическите превозни средства поемат властта, те трябва да се разглеждат като капиталово допълнение към комуналната система, като партньори в предприятието. По същия начин като UberUber
прехвърли капиталовите разходи на собственика на автомобила, комуналните услуги ще прехвърлят част от разходите за съхранение на клиента, притежаващ EV.

Проблеми с растежа на комуналните услуги

В затрудненото положение на растежа, този бъдещ шок, Нейлър и Рейбърн са на същото място като другите комунални услуги, големи и малки: натоварването нараства и натискът върху изкопаемите горива нараства.

Въпреки това Нейлър преговаря за допълнителна собственост върху природен газ и, подобно на други комунални услуги, той вижда газта като мост, горивото, което може да се изпраща, независимо от всичко.

Въпреки позицията си на столица на изкопаемите горива в Съединените щати, Нейлър отбеляза, че Тексас разполага с повече инсталиран възобновяем капацитет от всеки друг щат и върви напред не само с нови вятърни и слънчеви, но и с газ.

За Rayburn слънчевата енергия е предпочитаният възобновяем източник. „С голямо жилищно натоварване слънчевата енергия пасва на формата на нашия товар“, ми каза Нейлър.

Той каза, че зимната буря Ури - най-голямото метеорологично събитие до момента - е сигнал за събуждане за тексасците. Това доведе до много инсталации, които ще играят роля в разпределено производство, от електрически стени до домашни генератори до повече слънчеви инсталации на покриви. Освен това тексаската мрежа, управлявана от ERCOT, е в процес на редизайн, каза Нейлър.

Тези допълнения означават повече разпределени ресурси за генериране, повече от процъфтяващото бъдеще на комуналните услуги, толкова различно от миналото.

Той също така каза, че данните ще играят по-голяма роля в бъдещето на Rayburn и други комунални услуги. „Винаги сме го имали, но не знаехме какво да правим с него“, каза той. Сега с подробен анализ данните се превръщат в ресурс и са огромна помощ при управлението на натоварването и при планирането. За Rayburn, каза Нейлър, данните са нов ресурс и са много обещаващи.

Единственото нещо, което Нейлър и други ръководители на комунални услуги не могат да предвидят с точност, е времето. Но Rayburn, каза ми Нейлър, е възможно най-подготвен и е избегнал големи прекъсвания до този момент във времето, което се равнява на „новото време“.