Канада, САЩ в първите места преди Световните четвъртфинали за юноши през 2022 г.

Повторението на IIHF Световното първенство за юноши този месец няма фенове, спонсори и липсва постоянен претендент.

Но докато първото пропукване на турнира през 2022 г., който се проведе миналата зима, беше измита след четири дни в резултат на анулирани игри и други проблеми, свързани с COVID-19, изглежда, че победителят ще бъде определен този път.

Мачовете от предварителния кръг приключиха в понеделник и сега е определено посяването за четвъртфиналните нокаути в сряда.

Ето поглед към най-големите сюжетни линии до момента.

Северна Америка остава силна

Когато последното пълно Световно първенство за юноши завърши в балон без фенове в Едмънтън през януари 2021 г., Съединените щати победиха Канада с 2-0 в мача за златен медал. Спенсър Найт, сега от Флорида Пантерс, спечели шатаут в мрежата. Тревър Зеграс от Анахайм Дъкс беше най-резултатен в турнира с 18 точки в седем мача.

Тази година същите тези два отбора излязоха на върха в двубоя – без да се потят много.

Канада спечели всеки от четирите си мача с най-малко три гола и отбеляза водещи в турнира 27 пъти - средно 6.25 гола на мач. Капитанът и център на първа линия Мейсън Мактавиш води със седем гола и 13 точки.

Отборът на САЩ също беше на масата с перфектен рекорд 4-0, само с едно близко плащане. След като миналата неделя американците поведоха с 3-0 срещу Швеция, съперниците вкараха два гола в третия период, но не успяха да стигнат до изравнителен гол.

Отборът на САЩ даде само четири гола в първите си четири мача, най-малкото в турнира до момента. И за разлика от 2021 г., когато Спенсър Найт влезе като категоричен номер 1, не беше ясно кой ще бъде основният пазач на мрежата този път.

Kaidan Mbereko, недрафтиран 19-годишен младеж от Колорадо Колидж, се възползва от момента. Той е допуснал само четири гола в трите си старта, за 1.33 гола-средно и 939 процента спасявания. Това е върхът в турнира за вратари с три или повече изиграни игри.

Отпред американците разчитат на балансирана атака. Само един скейтър, 17-годишният Чарли Страмел, отговарящ на условията за драфт, е играл средно по-малко от 10 минути игра на лед. А осем от 22-мата скейтъри в списъка печелят средно поне по точка на игра. Томас Борделеу, перспективен играч на Сан Хосе Шаркс, води отбора си със седем точки, а перспективният играч на Калгари Флеймс Мат Коронато, който в момента е в Харвард, има четири гола.

Мичиган прави Мичиган

Отбелязването на голове в стил лакрос става нещо старо за Кент Джонсън, бившия нападател на университета в Мичиган, който ще се облече за Columbus Blue Jackets тази есен.

Този резултат срещу Чехия е четвъртият гол за "Мичиган" в кариерата на 19-годишния играч.

Джонсън бързо се утвърди като предпочитан играч за отбора на Канада на всички нива. Той също така се облече на отменения Световен турнир за юноши през декември, на Зимните олимпийски игри през 2022 г. в Пекин през февруари и на Световното първенство за мъже във Финландия през май и вкара поне веднъж на четирите събития.

Това е рязък контраст с редица играчи, свързани с НХЛ, които се облякоха за декемврийския световен турнир за юноши. Съотборниците на Джонсън от Мичиган Оуен Пауър и Мати Бениерс са само двама предстоящи новобранци в НХЛ, които избраха да пропуснат събитието това лято, опитвайки се да избегнат потенциални наранявания на леда, като същевременно се фокусират по-пълно върху предстоящите си сезони.

Уау, Словакия

След историческа победа за бронзов медал на Олимпиадата и класиране на безпрецедентни трима играчи в първи рунд от Драфта на НХЛ за 2022 г., хокейната програма на Словакия получи удар, когато завърши на последно място в група B и не успя да премине към четвъртфиналите.

И тримата избрани в първия кръг - Юрай Слафковски (Монреал), Симон Немек (Ню Джърси) и Филип Месар (Монреал) - бяха в списъка на Словакия за турнира през декември, но бяха избрани да пропуснат изданието това лято. Това остави словаците недостиг на таланти от най-висок клас и след като Латвия изненада Чехия с победа с 5-2 в неделя – първата победа на малката нация в световно състезание за юноши от най-високо ниво – Словакия беше свалена на последното място в групата А.

Ако има нещо добро, то е, че този път нито един отбор няма да изпадне. Така че словаците ще живеят, за да се бият още един ден на изданието на турнира през 2023 г., планирано за Халифакс, Нова Скотия и Монктън, Ню Брънзуик тази зима.

В сряда латвийците ще се появят в елиминациите за първи път в историята - в година, в която дори не участваха в турнира през декември. Те спечелиха място в лятното събитие след Международната федерация по хокей на лед суспендирани Русия и Беларус от международно състезание през февруари, поради нахлуването на Русия в Украйна.

Русия участва през декември, но след като санкциите бяха наложени, Латвия беше най-добрият отбор, отговарящ на условията за промоция в техния вече вакантен турнирен слот. Латвийците завършиха втори, след Беларус, в IIHF Дивизия 1 Група А турнир миналия декември.

Кратка поддръжка

Обикновено Световното първенство за юноши е популярна традиция за ваканционния сезон от брега до брега в Канада - особено когато се провежда на родна земя. Исторически погледнато, Канада води всички нации в общия брой световни медали за юноши (33) и златни медали (18), а събитието обикновено привлича големи тълпи. Това не е непременно случаят в повечето други нации, поради което IIHF обикновено провежда турнира в Канада на всяка втора година. Освен това часовите зони в Северна Америка помагат за привличането на голяма телевизионна аудитория, а спонсорската подкрепа генерира значителни приходи.

След балон без фенове в Едмънтън през 2021 г. и съкратения турнир в Едмънтън и Ред Диър през декември миналата година, повторното организиране на лятно събитие имаше за цел да даде възможност на организаторите да възстановят част от загубените приходи.

Но дори и в Канада хокейът през август е трудно да се продаде - особено в северен град като Едмънтън, където жителите се опитват да се възползват максимално от лятото си, когато мигнеш и го пропускаш.

В допълнение към тази естествена сезонна апатия, имиджът на турнира също беше сериозно ударен през последните месеци.

От май Hockey Canada е обект на силна критика, след като стана публично известно, че организацията е издала сетълмент в брой на жена, която твърди, че е била сексуално насилвана от някои членове на канадския световен юношески отбор за 2018 г. след събитие по хокей на Канада в Лондон, Онтарио през юни 2018 г. Оттогава финансирането на организацията от федералното правителство е замразено и има парламентарно разследване е довело до разкрития за други предполагаеми инциденти и други изплащания, всички обработени далеч от блясъка на прожекторите.

Новината опетни зле репутацията на Hockey Canada, влошавайки феновете и бизнеса. След новините, големи спонсори включително Scotiabank, Telus, Canadian Tire, Imperial Oil и Tim Hortons всички бързо оттеглиха своята подкрепа World Juniors – оставяйки ледената покривка и дъските на пързалката в Rogers Place уникално чисти, когато игрите започнаха.

Обикновено пакетите за корпоративно спонсорство включват блокове от билети за игри, които могат да се използват от ръководители и служители или да се предават на ценни клиенти и доставчици. Липсата на тези билети в обращение създава още повече празни места на събитие, което е било предопределено да бъде трудно продадено дори преди скандалът да излезе наяве.

Обикновено билетите за Световното първенство за юноши в Канада се продават на обществеността в пълни турнирни пакети, с цел да се увеличат максимално общите продажби на билети и да се съберат приличен брой зрители на арените за всички игри, дори когато отборът домакин не играе. Този път дори мачовете на Канада се играят пред тълпи, които са далеч под капацитета. Финалът между Канада и Финландия в понеделник беше най-посетеният мач от предварителния кръг, но видях само 5,204 зрители на Rogers Place с 18,000 356 места. Откриващият мач в понеделник между Швейцария и Австрия привлече най-ниските XNUMX фенове в турнира.

На 25 юли Hockey Canada издаде ан план за действие „за справяне със системните проблеми в хокея и осигуряване на по-голяма безопасност и приобщаване в и около играта на Канада.“ На 6 август Майкъл Бринд'Амур, председателят на управителния съвет на Hockey Canada, също се оттегли, като Андреа Скинър сега служи като временен председател. Ще са необходими още стъпки. На този етап изглежда, че организацията има дълъг път към възстановяването на доверието, на което се е радвала преди от фенове, спонсори и родители на най-ниско ниво.

Междувременно игрите продължават. След като завърши на първо място в група А, Канада ще се изправи срещу четвъртия отбор на група Б, Швейцария, в сряда от 7:10 ET. Съединените щати, първи в група B, ще играят с четвъртия отбор на група A, Чехия, в късния мач от 30:XNUMX ч. ET.

Другите два четвъртфинални мача ще видят Швеция срещу Латвия, докато Финландия ще се изправи срещу Германия.

Полуфиналните мачове ще се играят в петък, а мачовете за златния и бронзовия медал ще последват в събота.