Карл Икан, звезден корпоративен нападател, свален на земята

Преди десетилетия Карл Айкан получи формиращо прозрение от прочита на американския писател Теодор Драйзер. Милиардерът инвеститор беше погълнат от два от романите на Драйзер, Финансистът намлява Титанът, които описват възхода на индустриалеца Франк Каупъруд.

В решаващо финансово противопоставяне, противниците на Каупъруд заговорничат да поискат банково обаждане за големите му лични дългове. Но без да знаят, Cowperwood притежава голям резерв от активи, които „могат да бъдат използвани и хипотецирани“. Ако бъде разгърнат, пише Драйзър, „тези мъже трябва най-после да видят колко силен е той и колко сигурен е той“. Каупъруд надделява и Айкан казва, че е научил важен урок: винаги имайте „боен сандък“ с пари.

87-годишният мъж е известен с десетилетията си, прекарани в организиране на битки между акционери с компании, включително Texaco, Trans World Airlines, Apple и McDonald's. Тези битки промениха финансовите пазари на САЩ, като промениха начина на управление на корпорациите, насочвайки управлението им към интересите на големи акционери като Айкан.

В продължение на почти половин век самото споменаване на името му всява ужас в сърцата на корпоративните вождове и раздвижва пазарите. Но голяма част от силата на Айкан произтичаше от неизвестно, слабо търгувано обществено превозно средство, наречено Икан Ентърпрайзис, което до голяма степен остана непроверено.

Този месец Икан беше обсаден от скептик на име Нейтън Андерсън, който в доклад, публикуван от неговата фирма Hindenburg Research, разкри тежки дългове, които инвеститорът е взел срещу неговите акции на Icahn Enterprises. Разкритието разкри изненадваща уязвимост в един от най-богатите финансисти в света. Икан се закле да „отвърне на удара“, но плановете му да защити империята си остават най-вече мистерия.

През последните години Айкан направи все по-големи залози срещу бързо растящ пазар, за да защити инвестициите си от бъдещ срив. Вместо да изградят спешен резерв, сделките доведоха до близо 9 милиарда долара загуби. Когато се сблъска с тези загуби миналата седмица, един предпазлив Икан призна: „Може би направих грешката да не се придържам към собствения си съвет през последните години.“

Трудното положение шокира много високопоставени фигури на Уолстрийт. „Това е един от онези моменти в криза, в които си казвате „По дяволите, всичко, което мислех за някого, беше грешно“, каза ръководителят на голяма финансова фирма.

Бил Акман, милиардер инвеститор, с когото Айкан се сблъска в легендарна битка за съдбата на многостепенна маркетингова компания, предложи най-бруталната оценка. „Любимата поговорка на Айкан от Уолстрийт [е]: „Ако искаш приятел, вземи си куче“, написа Акман в Twitter. „През легендарната си кариера Икан си създаде много врагове. Не знам дали има истински приятели. Той може да използва един тук.

Роден в семейството на учители през 1936 г., Икан е израснал в работническия квартал на Ню Йорк Фар Рокауей, Куинс. След като завършва местна държавна гимназия, той получава диплома по философия от Принстънския университет и се издържа с печалби от покер.

Записва се за кратко в медицинско училище, но се отказва и се присъединява към армията, преди да се установи като борсов брокер. В края на 1960-те богат чичо финансира закупуването на място на Айкан на Нюйоркската фондова борса, където той става специалист по „рисков арбитраж“, залагайки на очаквани корпоративни сливания.

Айкан влезе в общественото съзнание през 1980-те години на миналия век, когато спечели контрола над Trans World Airlines, използвайки финансиране от краля на нежеланите облигации Майкъл Милкен. Той безмилостно продава активи на TWA за пари и се бори със синдикатите, спечелвайки си репутация на „корпоративен нападател“. Епизодът помогна за вдъхновението на героя Гордън Геко във филма Стена улица.

През последните години Айкан, който се разведе с първата си съпруга и се ожени за асистентката си Гейл, премести фирмата си от небостъргач с изглед към Сентръл Парк в Манхатън в Маями. Той също така работи по-тясно с порасналите си деца, Брет и Мишел.

Брет помогна за идентифицирането на успешни залози на Apple и Netflix и беше обявен за евентуален наследник на баща си. Работата на Мишел в Humane Society вдъхнови Икан да проведе неуспешна кампания срещу Макдоналдс заради отношението му към добитъка.

Атаката срещу Икан идва, докато той продължава да се бори с компании, които смята за лошо управлявани. В четвъртък той постигна равенство във война срещу Illumina, компания, която прави машини за секвениране на човешкия геном. Айкан обвини ръководството на Illumina в безразсъдни придобивания и поиска от акционерите да дадат на номинираните му три места в борда. Той успя да измести стола на Illumina, но не успя да спечели другите две места, които биха му помогнали да детронира нейния главен изпълнителен директор. Резултатът подчертава трайното му влияние. Но той е в неизследвана територия.

Тази седмица Icahn Enterprises се срина с повече от 30 процента, добавяйки към спада, който намали стойността на компанията с повече от половината. Това струва милиарди на Айкан и прави заплахата от „изискване на марж“ от кредиторите му по-непосредствена.

Дали той може да надделее може да се сведе до урока, който казва, че е научил от Каупъруд на Драйзер преди десетилетия. Икан каза пред Financial Times миналата седмица, че има милиарди, които стоят пред общественото му превозно средство. Ако е така, „бойният сандък“ ще му даде още една ръка за игра.

[имейл защитен]

Допълнителен доклад от Джеймс Фонтанела-Хан