Елитният статус на Челси и Ливърпул в пропастта

Преди точно двадесет сезона Челси се изправи срещу Ливърпул в мач от Висшата лига, който постигна легендарен статус.

Последният мач от сезон 2003/04 беше победител във всички сблъсъци, които решиха кой ще се класира за Шампионската лига през следващата година.

Въпреки че впечатляващата победа с 2-1 на западнолондончани ще бъде запомнена с умиление от онези, които са склонни да играят в Челси, това, което се случи след това, придаде на събитието по-голямо значение.

По онова време не го знаехме, но сините тънеха в море от дългове, тъй като живееха извън възможностите си и имаха остра нужда от помощ.

За щастие, руски милиардер на име Роман Абрамович обмисляше закупуването на футболен отбор от Висшата лига, след като наскоро се установи в Обединеното кралство.

Абрамович не просто искаше футболен отбор като актив за трофей, той планираше да превърне всеки, когото купи, в световна сила.

Челси, реши той, е отборът за него.

Веднага след като сделката му за закупуване на клуба беше завършена, той се зае да превърне мечтата си в реалност.

Милиони лири бяха изразходвани за нови попълнения и продължиха, когато трофеите започнаха да се търкалят в шкафа с трофеи на Стамфорд Бридж.

Но легендата гласи, че ако не беше победата на Йеспер Гронкяер срещу Ливърпул през май 2003 г., изкачването на Челси до няколко победители в Шампионската лига никога нямаше да се случи.

Има дори предположения, че Ливърпул щеше да бъде този, който беше собственост на Русия, ако резултатът беше в друга посока.

Две десетилетия от двете страни се срещнаха при много по-малко благоприятни обстоятелства.

Мрачното равенство 0-0 в събота, 22 януари, не помогна много на двата отбора, които в момента са на 8-мо и 10-о място в таблицата.

Докато сезонът минава половината си, Ливърпул и Челси се оказват на 10 точки от местата в Шампионската лига, което не е непреодолима сума, но много по-далеч, отколкото е било през последните няколко години.

Ако това бяха само точки, които клубовете трябва да наваксат, това щеше да е едно, проблемът е, че формата и на двете страни е неравномерна в най-добрия случай този сезон.

„Не можем да се класираме за Шампионската лига, ако играете толкова непостоянно, колкото ние в момента“, каза Клоп през октомври, „трябва да поправим това и тогава ще видим къде ще стигнем. Знаем, че всичко е възможно или много неща са възможни. Но за това трябва да печелим футболни мачове и все още не го правим достатъчно често.”

Но подобрения не настъпиха, Червените се бориха да нанижат резултати и отборите, по-слаби от Челси, продължават да успяват да вземат по-доброто от тях.

Долу на Стамфорд Бридж ситуацията е по-лоша, Греъм Потър е на поста от няколко месеца, но вече се говори, че позицията му е в опасност.

„Винаги има въпроси, ако не получите резултати“, каза Потър този месец. „Бях под напрежение след две поражения преди паузата [на Световното първенство], това е от медиите. По отношение на борда, имах пълна подкрепа. Бяха много успокояващи. Но не съм наивен и ако някой, за когото работя, смята, че проблемът е в мен, има пълното право да каже: „Много ви благодаря, но не работи“ и аз приемам това.

В заседателните зали и на двата клуба ще има нерви. Не само поради трудностите на собствения им отбор, но и защото двете нови страни, които ги заместват в челната четворка, изглеждат така, сякаш са там за дълго време.

Арсенал и Нюкасъл Юнайтед

Забележително е да си помислим, че само преди няколко месеца коментаторите все още гледаха на резултатите на Арсенал през призмата дали това би било от полза и за класирането им в Шампионската лига.

Тъй като сезонът навлиза във втората си фаза, анализът е дали артилеристите могат да поддържат необходимата форма, за да осигурят първа корона във Висшата лига от повече от десетилетие.

Сривът, който би накарал пропиляването на значително предимство пред Тотнъм Хотспър през май миналата година да изглежда като леко хълцане, би бил необходим, за да може Арсенал по някакъв начин да пропусне квалификацията сега.

18-те точки Ливърпул и Челси трябва да се възстановят, за да хванат Артилеристите е почти непреодолима задача.

Гледайки по-напред, дори ако Арсенал не успее да спечели Висшата лига този сезон, трудно е да си представим, че има изтичане на таланти, което внезапно ще направи отбора по-слаб през следващия сезон или внезапно ще капитулира.

Предвид възрастовия профил на отбора Арсенал, останалите във Висшата лига трябва да очакват, че той ще бъде претендент за Шампионската лига в обозримо бъдеще.

Но по-голям проблем за Челси и Ливърпул в дългосрочен план е Нюкасъл Юнайтед.

Когато Публичният инвестиционен фонд на Саудитска Арабия пое „Свраките“ през октомври 2021 г., мнозина прогнозираха, че клубът ще започне да се оспорва на върха на таблицата.

Въпреки това, тъй като клубът тънеше в местата за изпадане, усещането беше, че ще са необходими много трансферни прозорци и няколко сезона, преди да бъде предизвикателство за първите четири.

Този сезон клубът шокира всички, като се превърна от борец в истински съперник.

Страхът в съперничещите клубове идва от знанието, че с финансовата подкрепа, която клубът има сега, Нюкасъл ще бъде претендент отсега нататък.

„Мисля, че беше трудно всяка година, честно казано“, каза Юрген Клоп за квалификацията в Шампионската лига.

„Всички знаехме, че Нюкасъл ще бъде огромен съперник оттук нататък и е ясно с Ман Юнайтед, Арсенал, който играе изключителен сезон [и] Сити [е] Сити, изведнъж имате четири отбора, окупиращи [Шампионската лига], Тотнъм се бори здраво, Челси все още е там.

„Върнахме се към топ шест или топ седем, ако искате, и само четирима могат да стигнат. Знаем това, знаем го абсолютно.“

Опасността както за Ливърпул, така и за Челси е, че се озовават на дъното на тези шест или седем отбора.