Китайските космически ракети зареждат с гориво опасност във Филипините и по света

Космическите ракети подхранват нов конфликт между Китай и Филипините. На 17 декември, за трети път през последните два месеца, филипинската брегова охрана откри отломки от китайски космически ракети в своята изключителна икономическа зона (ИИЗ), в район, претендиран от Китай. Един от инцидентите, на 20 ноември, беше последван от конфронтация между китайската брегова охрана и филипинския флот, в която Китай наруши международното право. Отломки от китайски ракети заваляха села в Африка, затвориха испанското въздушно пространство и създадоха опасни условия по целия свят. САЩ трябва да подкрепят Филипините в насърчаването на международното право в Южнокитайско море и в насърчаването на международното космическо право за защита на безопасността на земята.

На 20 ноември китайската брегова охрана влезе в пряк конфликт с цивилен плавателен съд, екипаж от служители на филипинския флот, който теглеше ракетни отломки на около 800 ярда от филипинския остров Паг-Аса. Инцидентът е станал в зона от ИИЗ на Филипините, която е обявена от Китай. След като забелязаха отломките, филипинските моряци взеха гумена лодка, за да ги извадят. Кораб 5203 на китайската брегова охрана се приближи и на два пъти блокира предварително планирания курс. След това кораб 5203 разположи надуваема лодка с персонал, който прекъсна въжето за теглене и насилствено иззе отломките в нарушение на международното морско право. Филипински офицер попита китайските си колеги да спре, но не получи отговор. Филипинските моряци решиха да се върнат в Паг-Аса. Няма пострадали при инцидента. Китай отрича да е имало каквото и да било насилствено изземване и твърди, че филипинският флот е предал ракетните отломки след „приятелска консултация“, за което Китай изрази „признателност“, според говорителя на външното министерство Мао Нин. Сенатът на Филипините изразени „отвращение“ и осъди „тормоза“ на Китай.

На 12 декември, в отговор на инцидента, Филипините подадоха а дипломатически протест с китайското посолство – едно от 189-те тази година. Инцидентът се случва на фона на друга китайска агресия в Южнокитайско море, вкл плавателни съдове, гъмжащи в богати на въглеводороди райони и потенциално сградата на нови, незаконни изкуствени острови. Действията на Китай са изчислени да подкопаят бавно суверенитета на Филипините и да навредят на стратегическата му позиция, тъй като Китай показва, че може да претендира и да действа в ИИЗ на Филипините безнаказано, без военно оспорване, и дори да я използва като сметище за своите космически боклуци .

САЩ има посочен че споделя опасенията на Филипините относно инцидента с ракетни отломки. Въпреки това САЩ трябва да направят повече за насърчаване на върховенството на закона в Южнокитайско море и извън него. САЩ трябва да застанат зад своя съюзник като Филипините засилва военното си присъствие в своята ИИЗ в отговор на неотдавнашни инциденти. Гледайки отвъд морето, САЩ трябва да насърчават международните усилия, предназначени да направят нациите отговорни за космическия боклук - и да направят изстрелването на ракети от Китай по-безопасно. Докато Китай засилва космическата си програма, Филипините със сигурност ще видят повече ракетни отпадъци в ИИЗ – и повече конфликти за тях в спорни зони. Отломки от китайски ракети са падали във филипинските води преди години. Филипинската брегова охрана откри плаващ обект на 16 ноември югозападно от Бахо де Масинлок, но не го извади поради размера му и дълбочината, на която беше потънал. На 17 декември филипинската брегова охрана извади повече отломки от ракети на 55 морски мили западно от Субик. Смята се, че и двата обекта са част от ракета Long March 5B, изстреляна от китайския космически център Wenchang Space Launch Center на 31 октомври.

Отломките от китайски ракети представляват заплаха далеч отвъд Филипините. Частите на ракетата, които се отделят преди да достигнат космоса, ще паднат обратно в морето скоро след изстрелването. Повечето ракети от орбитален клас обаче са проектирани така, че техните първи степени да бъдат безопасно избутани в океана, след като се отделят от горните им степени, или проектирани да се приземят безопасно на земята, далеч от хората, за да бъдат използвани повторно. Китайските ракети Long March 5B обаче не са проектирани по този начин. Вместо това, те правят умишлено неконтролирано повторно навлизане в атмосферата и техните части се дърпат надолу от влачене, където и да паднат.

Досега Китай успешно залага, че частите на ракетата няма да наранят хората. След изстрелването на 31 октомври най-големият ракетен ускорител, с размерите на 10-етажна сграда, се разби безопасно в Тихия океан. Повторното влизане обаче причини значителни смущения, включително затваряне на испанското въздушно пространство, което прекъсна стотици полети. Преди няколко години парчета отломки паднаха върху села в Западна Африка, причинявайки материални щети. Дори когато не паднат на сушата, такива ракетни отломки могат да представляват значителна опасност за кораби, самолети, рибарски лодки и други плавателни съдове. НАСА миналата година обвини Пекин в „неспазване на отговорните стандарти по отношение на космическите отпадъци.” Въпреки това, липсата на ясно международно право в тази област позволява на Китай да твърди, че извършва своите ракетни изстрелвания в съответствие с международното право. Филипинската космическа агенция вече настоява Филипините да ратифицират конвенциите на ООН за регистрация и отговорност, които ще предоставят основа за обезщетение за щети от щети или наранявания, „причинени от космически обект на друга държава“. САЩ трябва да насърчават тези усилия, както и да работят с други нации за разработване на стандарти за ограничаване на космическите отпадъци, в съответствие със собствения си Национален план за прилагане на орбиталните отпадъци за 2022 г. Други рамки, като например международна рамка за управление на орбиталния трафик наскоро предложен от Атлантическия съвет, следва да се разгледа.

Пренебрежението на Китай към суверенитета на другите нации се простира далеч отвъд морето. САЩ трябва да поведе пътя в насърчаването на суверенитета на Филипините и международната безопасност, включваща космическите отпадъци. САЩ трябва да подкрепят своя договорен съюзник, Филипините, за насърчаване на върховенството на закона в Южнокитайско море. И в космоса, където може да не съществуват адекватни правила, САЩ трябва да поведе пътя в създаването на нови стандарти, норми и закони.