Илон Мъск хапе ръката, която го хранеше, като разби Калифорния и демократите

През седмиците, откакто главният изпълнителен директор на Tesla Илон Мъск започна своя поход за придобиване на Twitter, той се успокои да изразява партийни политически възгледи – обикновено в платформата за социални медии, която желае – включително обиди, насочени към Калифорния, президента Джо Байдън и „либите“. Мъск сега планира да гласува за републиканец, казва той – присъединяване към партия, която го подиграваше в миналото като „приятел капиталист”, който се възползва от демократичните политики, но сега го вижда като съюзник.

„Калифорния беше страната на възможностите и това е красив щат“, каза Мъск по време на видео изява на тази седмица All In Summit в Маями. След това той изброи фактори, които според него биха направили невъзможно сега изграждането на завод в Голдън Стейт, като например масивната нова фабрика Giga Texas на Tesla в Остин. „Калифорния се превърна от земя на възможности в земя на данъци, свръхрегулация и съдебни спорове“, добави главният изпълнителен директор на Tesla. "Това не е добра ситуация и наистина трябва да има сериозно почистване на тръбите в Калифорния."

В продължение на години, докато изгражда Tesla от лунен стартъп в доминиращата световна компания за електрически превозни средства, Мъск ухажваше демократите в Калифорния, където живеят повечето клиенти на Tesla, и на национално ниво. Той и неговата компания се възползваха от политиката на партията и екологичните приоритети – особено субсидиите за електрически превозни средства – които помогнаха на клиентската база на Tesla да расте. През последните месеци, както преди, така и след като започна преследването си за Twitter, Мъск изглежда се отклони надясно – например, кръстосвайки мечове със сенатори от демократите Бърни Сандърс и Елизабет Уорън относно техните предложения за повишаване на данъците на милиардерите и лобиране на обиди срещу Байдън за това, че не го включи в събитията за електромобили в Белия дом.

Миналата година Мъск премести централата на Tesla в Тексас от Силиконовата долина (и резиденцията му в Остин от Лос Анджелис), за да се възползва от по-ниските данъци, по-ниските разходи за живот и по-спокойна регулаторна среда. Оттогава реториката му все по-категорично се изкривява към консервативната страна, като кулминира в туит вчера, в който той обяви намерението си да гласува за републиканските политици занапред.

„В миналото гласувах за демократ, защото те бяха (най-вече) партия на добротата“, туитира той в сряда, след като Tesla беше отпаднала от индекса ESG на S&P. "Но те се превърнаха в партия на разделението и омразата, така че вече не мога да ги подкрепям и ще гласувам за републикански."

Калифорнийско избиване от натурализиран американец Мъск, най-богатият човек в света въз основа на неговите дялове в Tesla и SpaceX, е забележителен отчасти, защото бившият му щат остава най-добрият пазар за електрически превозни средства на Tesla в Северна Америка. Също така е спорно дали компанията би могла да оцелее в трудните си ранни години без програмата за превозни средства с нулеви емисии на Калифорния, която създаде възможност за Tesla да продава кредити за емисии на други автомобилни производители, което доведе до милиарди долари безплатни приходи през годините. (Заводът на Tesla във Фримонт, Калифорния, по същество подарък от Toyota през 2010 г., също беше много полезен.)

„Никой никога не е обвинявал Илон Мъск в благодарност – или дори в чувство за мярка“, казва Мери Никълс, бивш председател на мощния борд за въздушни ресурси в Калифорния, който създаде програмата ZEV и защити Tesla, докато се развива от стартиращ производител до производител с голям обем. „Той със сигурност нямаше да бъде там, където е без мандата на ZEV и парите, които получи от продажбата на кредитите си на другите OEM производители.

„Никой никога не е обвинявал Илон Мъск в благодарност или дори чувство за мярка“

Мъск не е уточнил защо сега вижда републиканците като по-добри от съперническата партия, която помогна на Tesla да стартира, въпреки че GOP приветства новооткритата му лоялност, като незабавно я използва за набиране на средства. Мъск повтори консервативните разговори за „събудени прогресивни екстремисти“ и „притежаване на libs“ в Twitter през последните седмици – заедно с груби шеги за транссексуалните хора и неговото противопоставяне на забраните на пластмасова сламка, предназначени да помогнат на околната среда.

Потвърждението на милиардера, че ще покани бившия президент Доналд Тръмп обратно в Twitter след забраната му за коментари в подкрепа на въстанието на 6 януари и лъжи за изборите през 2020 г., беше приветствано от някои консерватори. По същия начин, намерението на Мъск да направи платформата приветстваща противоречиви възгледи в преследване на абсолютистки възглед за свободата на словото увеличи популярността му сред откровените политици и коментатори, включително представителите Марджори Тейлър Грийн и Мат Гетц и Тъкър Карлсън от Fox News.

„Пригответе се за пълномащабно разпадане със синя отметка, след като @elonmusk сключи сделката и трябва да възстановя личния си акаунт в Twitter“, туитира Грийн на 25 април.

Тексас е столицата на американската петролна и газова индустрия и не е синоним на начинанията за чисти технологии, с които Мъск се свързва, но той похвали по-голямата му гъвкавост в сравнение с Калифорния тази седмица. По-нататъшното изместване на щата Lone Star към политическото дясно – включително строги нови политики относно абортите, третирането на транссексуалните младежи и правата на глас, като същевременно облекчаване на правилата за притежаване на оръжие – също не притеснява Мъск, според губернатора Грег Абът.

„Илон трябваше да напусне Калифорния, защото в част от социалните политики в Калифорния“, каза Абът пред CNBC миналата година, отбелязвайки, че често говори с Мъск. „Илон постоянно ми казва, че харесва социалните политики в щата Тексас.

Когато го попитаха дали неговите по-поляризиращи възгледи биха могли да навредят на имиджа на Tesla сред някои потребители, Мъск не беше обезпокоен. „Уверен съм, че ще можем да продадем всички коли, които можем да направим“, каза той този месец на конференция на Financial Times. „В момента времето за поръчка на Tesla е абсурдно дълго, така че нашият проблем не е търсенето, а производството.“

Неговата новооткрита консервативна ориентация носи както рискове, така и потенциален възход за Tesla, казва анализаторът на автомобилната индустрия Ед Ким.

„Конвенционалната мъдрост казва, че като цяло е добър бизнес смисъл главните изпълнителни директори да стоят настрана от редовното изразяване на своята политика, но Tesla винаги се е противопоставяла на конвенционалната мъдрост по почти всеки начин“, казва Ким, президент на AutoPacific, индустриален консултант в Санта Ана, Калифорния . „Тъй като електрическите превозни средства продължават да са все по-масови и стават все по-разпространени далеч от традиционно благоприятните за електромобилите и либералните брегове, продължаващите прокламации на Мъск за неговата политика биха могли потенциално да засилят популярността му, както и тази на Tesla в по-традиционно консервативните части на страната.

Разочарованието на Мъск от Байдън произтича от неуспеха на президента да посочи Tesla, когато възхвалява усилията на американски производители като General Motors и Ford за ускоряване на производството и продажбите на електрически превозни средства. Белият дом също така изключи Мъск от срещи с американски изпълнителни директори, за да обсъдят технологиите за батерии и електромобили, въпреки че Байдън призна Tesla за лидер на електромобилите на Февруари брифинг върху инфраструктурата за зареждане.

„Конвенционалната мъдрост казва, че като цяло е добър бизнес смисъл главните изпълнителни директори да стоят далеч от редовното изразяване на своята политика, но Tesla винаги се е противопоставяла на конвенционалната мъдрост по почти всеки начин“

Но именно администрацията Обама-Байдън, подобно на Калифорния, помогна да се изкара Tesla от земята. Министерството на енергетиката предостави на Tesla заем с ниска лихва за $465 милиона през януари 2010 г., което позволи на компанията да създаде завода си във Фримонт, за да започне производството до 2012 г. Въпреки че се оказа добра инвестиция от САЩ - Tesla изплати заема с лихва много години предсрочно през 2013 г. — подкрепата от демократическата администрация беше осмивана като „притворен капитализъм“ от републиканския кандидат за президент през 2012 г. Мит Ромни.

„Когато правителството, а не пазарът рутинно избира победителите и губещите, предприятията не могат да предвидят своите перспективи и свободното предприемачество се заменя с дружествен капитализъм“, каза Ромни в реч през март 2012 г. в Санта Барбара, Калифорния. „Solyndra, Ener1, Fisker и Tesla са примери.“

Три от четирите компании, споменати от Ромни, завършиха в несъстоятелност (въпреки че Fisker се завърна с ново стартиране на електромобили), но Tesla се превърна в най-ценния производител на автомобили в света и топ продавач на електромобили.

Никълс, която в момента е гостуващ сътрудник в Центъра за глобална енергийна политика на Колумбийския университет, каза, независимо от коментарите на Мъск, че се радва на влиянието на Калифорния върху Tesla.

„Притежавам Tesla Model 3 и винаги ще се гордея, че нашите разпоредби го направиха най-богатият човек в света (може би), като същевременно подтикнаха всички останали да преминат много по-агресивно в ерата на електрическия транспорт.