За Ню Йорк Метс, серия победа над Атланта Брейвс дава изявление след десетилетия

За мениджър, който е по-интересен и цитиран от останалите си връстници, взети заедно, Бък Шоуолтър може да изпадне в приказките за капитан толкова лесно, колкото всеки друг.

„Живеем в момента – утре са девет ининга, днес девет ининга,“ каза Шоуолтър в неделя следобед, след като Метс завършиха най-важната си победа от 2015 г., като победиха Брейвс с 5-2. „От момента, в който се хвърли последното хвърляне – докато стигнете до върха на стъпалата в съблекалнята, вие сте на следващото. Ти трябва да. Резонанс, всички тези неща - отиваме при тях за четири дни надолу по пътя. Сигурен съм, че ще са готови.”

Но дори и да не беше в настроение метафорично да прелиства учебниците по история в неделя следобед, единственият човек в униформа на Метс, който има някакви спомени за това как протичаше съперничеството Метс-Брейвс – и Шоуолтър изучава или си спомня всеки -thing — със сигурност разбира как отнемането на четири от пет от Braves направи уикенда потенциално трансцендентен и трансформиращ за Mets.

Доджърс са стандартният носител на НЛ, а Астрос остават най-постоянният претендент за шампионата през последното половин десетилетие. И все пак пътят на Mets да се опитат да се установят в това най-високо ниво трябва да започне с свалянето на Braves и не само защото Braves са защитаващите шампиони от Световните серии.

С преднина от 3 1/2 гейма, когато серията започна в четвъртък, задържането на сервис чрез спечелване на два или три мача би било достатъчно за Метс. Но спечелването на четирите мача, тъй като те дава шанс на Метс да победят Брейвс в разцвета на последния - нещо, което Метс се опитва да направи без успех през по-голямата част от предходните три десетилетия.

Метс постигна първите пет ръна при победа с 6-4 в началото на серията в четвъртък и никога не изоставаше в двубой в събота, нито в електрическата победа в неделя, когато Джейкъб де Гром отбеляза 12 и пренесе перфектна игра в шестия ининг в първото си домакинство започва след 13 месеца. При загуба с 9-6 в петък Метс събудиха спомени от 1999 и 2000 г., като почти преодоляха дефицит от 8-0 във втория ининг и принудиха Брейвс да използват тримата си най-добри реливъри, за да постигнат последните 10 аута.

Метс, вечно търсещи идентичност и посока в стила на Брейвс по време на ерата на Уилпон, показаха много и от двете през уикенда. Безмилостното нападение доведе до 31 ръна, въпреки че уцели само пет хоумъра - нито един след петък. В неделя вечерта – часове след като Брандън Нимо поведе мача с един единствен, за да направи 10-те игрища при прилепи – мениджърът на Брейвс Брайън Сниткър спомена четири пъти за Метс, че „разбиват прилепи“ в отговор на първия въпрос от своя мач след мача пресконференция.

Философията на Метс за ограничен търговски краен срок също беше възнаградена, когато Тайлър Накуин, Даниел Фогелбах и Дарин Руф – всички придобити през последната половина на юли – удариха комбиниран .385 с три хоумъра и осем RBI (плюс един много тътен рън, отбелязан от Фогелбах в неделя ) в поредицата. Joely Rodriguez, който остава единственият левичар в бика, след като Mets не се сдобиха с друга левша лапа, записа може би седемте най-големи аутове през уикенда, като служи като мост в неделя между deGrom и по-близкия Edwin Diaz.

„Вярваме в себе си“, каза Нимо. „Смятаме, че сме добро нападение. Смятаме, че носим стомни. Смятаме, че имаме страхотен пич и добър бик. Смятаме, че сме наистина добър отбор. Мисля, че това само подчертава това.”

Това подчерта, че Метс никога не са правили срещу Брейвс.

Метс бяха пометени от Бравс във финалната серия на сезон 1998, когато една победа щеше да им осигури място в тайбрек игра с уайлд кард с Къбс. Размахът, подхранван от Чипър Джоунс през септември 1999 г., запечата NL East за Braves и почти коства уайлд кард на Mets. Метс се върнаха в надпреварата на NL East през 2001 г. с вдъхновяваща серия, завършваща едноседмичната пауза след терористичните атаки от 9 септември, но техните надежди за плейофи приключиха с Армандо Бенитес, който спасява по зрелищен начин срещу Брейвс в последователни уикенди в края Септември.

Дори емблематичните, определящи франчайза моменти, които Метс имаха срещу Брейвс, в крайна сметка доведоха до разочарование. След като победиха Showalter's Diamondbacks в NLDS през 1999 г., опитът на Mets да се върнат от три мача до нито един дефицит в NLCS срещу Braves завърши с преодоляването на Mets с дефицит от пет ръна в първия ининг и две късни преднини в 11- загуба в ининг в Игра 6 — поражение, което все още кара членовете на най-добрия отбор на Метс от 1986 г. да се чудят какво би било, ако можеха да стигнат до Игра 7 със заложена дата на Световните серии срещу Янките.

Завръщането в осми ининг с 10 серии на 30 юни 2000 г., което завърши с хоумър с лазерен лъч на Майк Пиаца от оттеглените номера в лявото поле, извади Метс в рамките на 1 1/2 игри от първото място. Два дни по-късно, с шанс да се преместят на първо място във финала на серията, те загубиха с 10-2. Метс прекара един ден на върха в дивизията през остатъка от сезона. И хоумърът на Пиаца на 21 септември 2001 г. дойде по-малко от 48 часа преди първото от провалените спасявания на Бенитес.

Двата пъти през този век Mets се изкачиха на върха на NL East, те направиха това, когато Braves презареждаха или възстановяваха. Серията на Braves от 14 поредни титли в дивизия приключи през 2006 г., когато завършиха 79-83 и 18 мача зад Mets. Девет години по-късно Атланта завърши с 67-95 и 23 мача зад Метс.

Колкото и неистово еуфорично да беше това състезание през 2015 г. за Метс, това беше всичко – случайно високо ниво на захар веднъж на всеки 20 години, изградено върху късмета на Метс, обърнат към Йоенис Сеспедес, когато сделката с Карлос Гомес се провали и националите заливат съблекалнята си с бензин, като придобиват човешкия огнехвъргач Джонатан Папелбон.

Прилагат се всички предупреждения за това как победата от серията през уикенда ще бъде представена като нищо повече от бележка под линия, ако сезонът на Mets завърши с разочарование в плейофите – особено от ръцете на Braves в NLDS или NLCS.

Но в неделя вечерта този скок се почувства много по-устойчив и с допълнителен бонус да бъдеш монтиран срещу отбора, с който Метс се измерва през по-голямата част от последните 30 години – дори ако Шоуолтър не искаше подобни разговори.

„Не правя произволни изявления“, каза Шоуолтър.

Нито Метс този уикенд.