Сините ивици, подкрепени от Hershey, правят какаови продукти от черупките и всичко останало

Upcycling, нещо като кулинарна алхимия, която превръща хранителните отпадъци в ядливо злато, е една от най-окуражаващите екологични тенденции в потребителските опаковани стоки (CPG). Предприемчивите хранителни компании в това пространство се надяват да направят поне малка част от огромния проблем с хранителните отпадъци, като използват страничните продукти от производството на храни, както и остатъци от растителни и животински части (мислете за хрупкави рибени кожи) и несъвършени продукти .

Тъй като Асоциация за преработени храниСъс създаването си през 2019 г., търговската група съобщава, че нейните членове са нараснали до 255 производители на храни, а нейните компании-членки са отклонили близо милиард паунда хранителни отпадъци.

Не всяка нова преработена храна на всяка компания погъделичка вкусовите ми рецептори тази година, но ето една отличителна: Blue Stripes Urban Cacao, чиито инвеститори включват Hershey Co. Цялата продуктова линия на стартъпа дебютира в Whole Foods през май 2022 г. и компанията завършва първия си, частична година в бизнеса с 4.5 милиона долара продажби. През следващата година се предвижда продажбите да се утроят, казва изпълнителният директор Одед Бренер.

Производителите на шоколад обикновено изхвърлят всичко освен групата какаови зърна (всъщност семена), които обвива бялата каша. Около 70 процента от какаовата шушулка отива на отпадъци – което означава, че производителите на шоколад обикновено изхвърлят по-голямата част от плодовия пулп и черупката, въпреки цялата енергия и ресурси, необходими за производството им. Тогава помислете, че са необходими приблизително две-три какаови шушулки, за да се направи едно блокче шоколад.

Тази тъмна тайна на производството на шоколад наистина безпокоеше Бренер. Въпреки че шоколадът се обработва от стотици години, повечето хора никога не са опитвали какаовия плод. „Те не знаят за неговия невероятен скрит потенциал“, казва серийният предприемач.

Той основава Max Brenner Chocolate в Израел в средата на 1990-те години на миналия век, оставайки след придобиването й от Strauss Group през 2001 г. за 5 милиона долара. Веригата се разшири в международен план с повече от 50 магазина на върха. Докато беше още там, той също създаде верига пекарни. За съжаление нещата не свършиха добре. Бренер беше съден от Щраус през 2012 г., който твърдеше, че веригата пекарни е в нарушение на неговата клауза за неконкуренция. След като изразходва значителни ресурси в съдебната битка, той е принуден да напусне компанията и да остане извън индустрията в продължение на пет години.

Завръщането му не разочарова. През 2019 г. Бренер отвори нов магазин в Гринуич Вилидж в Манхатън, който той и партньорите му нарекоха Blue Stripes Cacao Shop. „Създадохме концепция, при която можете да пиете и ядете всякакви неща, направени от какао.“

Магазинът се справяше добре, но през 2020 г., когато пандемията от Covid-19 затвори бизнеса за търговия на дребно в Ню Йорк, Бренер се възползва от възможността да промени и преосмисли своя бизнес модел. „Исках да се сбогувам с търговията на дребно и да се преместя в CPG“, обяснява той.

Бренер и неговият екип се заеха с разработването на CPG продукти, които използват всяка част от богатата на антиоксиданти какаова шушулка и се възползват от нейните свойства на суперхрана. Те са студено пресовали пулпата, за да направят какаова вода; те смилат черупката на безглутеново брашно и извличат какаова захар от плода; те също превърнаха плодовете в смеси за смути.

Те дори измислиха покрити с шоколад цели какаови зърна, поръсени с прахообразна черупка и какаова плодова захар, вместо какао на прах. Разнообразието, направено с лешниково масло, любимото на Бренер, съдържа три грама фибри и 11% от дневната нужда от желязо на възрастен, според хранителните данни на опаковката. Също така е богат на магнезий и фосфор, наред с други неща. Вкусната гранола и миксовете за трейл на Blue Stripes получават хрупкавост от смлените черупки и дъвчаща от парченца сушен какаов плод. Какаовата захар се използва като подсладител.

казвайки "да"

Завоите в пътуването на един предприемач съдържат моменти на чиста случайност. В случая на Бренер небрежното решение да се изпрати кутия за проба на Whole Foods, включително цяла какаова шушулка за драматичен ефект, даде неочаквани резултати.

„Казаха, че искаме да пуснем цялата линия наведнъж във всички 550 магазина“, спомня си Бренер. „Не бихме могли да кажем „не“ на това.“ Това означаваше бързо засилване, задача, която беше предизвикателна, но не и невъзможна.

След стартирането на Whole Foods през май 2022 г. други вериги супермаркети, като Sprouts и Kroger, също подписаха сделки. Инвеститорите на Blue Stripes включват Hershey Co., която взе ранен стратегически дял в компанията. Към днешна дата Blue Stripes е събрала около 16 милиона долара и се стреми да събере още 10 до 15 милиона долара в близко бъдеще.

Вече се разработват нови преработени какаови продукти. Тъй като храните Blue Stripes са подходящи за вегани, той иска да направи млечен шоколад с овесено мляко. Работи и върху цял какаов бар с тахан - като халва, смесена с черен шоколад.

Бренер, който някога е мечтал да бъде романист, преди да се увлече по шоколада, казва, че кариерата му е свързана предимно с това да бъде разказвач.

„Използвам храната като писалка“, казва той. Дори веселата му опаковка разказва история, която популяризира мисията му за повторно използване с цветни, причудливи снимки на горили и тропически птици. В допълнение към екологичния си фокус, Blue Stripes има за цел да помогне на своите еквадорски фермери, като купува продукта директно от тях.

Бренер се надява, че историите, които разказва чрез своите какаови продукти, ще вдъхновят повече хора да опитат преработени храни и да прегърнат мисията. „Виждам много в социалните медии, че хората го разбират. Те отразяват нашите съобщения и нашата мисия.