Hollywood Production Studios се готви за потенциална стачка на сценаристи

Настоящият договор на Гилдията на сценаристите на Америка (WGA) с Алианса на филмовите и телевизионни продуценти (AMPTP) изтича на 1 май. Преговорите за подновяване е планирано да започнат на 20 март. AMPTP представлява 350+ филмови и телевизионни продуценти. Всяко спиране на работата би спряло филмовата и телевизионната продукция до постигане на споразумение. Това би била първата стачка на сценариста след 100-дневното прекъсване на работата от ноември 2007 г. до февруари 2008 г. Преди това имаше 153-дневно прекъсване през 1988 г. Последното подновяване на договора беше през 2020 г. в началото на глобалната пандемия. разнообразие съобщава, че WGA и AMPTP са разменили предложения преди началото на преговорите.

Най-големият проблем при преговорите ще бъдат остатъчните такси, тъй като гледането преминава от линейна телевизия към поточно видео. Остатъците плащат на сценаристите за всякакви повторения на епизоди или филми, които се излъчват предимно по телевизията. Остатъчните такси, които сценаристите получават за програми и филми, предавани поточно, са нищожни в сравнение с тях.

Потенциалното затваряне идва във финансово несигурен момент. Студиата са изправени пред натиск от Уолстрийт, тъй като стриймингът все още не се е превърнал в надежден източник на приходи. Загрижени за нарастващия си дълг и потенциалната рецесия, студиата са имали съкращения, замръзване на наемане, намалени производствени бюджети и отменени или отложени предстоящи програмни/филмови проекти. Независимо от това медийните компании продължават да инвестират десетки милиарди долари всяка година в стрийминг на съдържание, като същевременно намаляват броя на оригиналните сценарни програми по телевизията.

Месечният отчет на Nielsen Gauge подчертава бързата промяна между платформите за гледане. През януари 2023 г. стриймингът на видео представлява 38.1% дял от гледанията повече от кабела (30.4%) и излъчването (24.9%). За сравнение, през януари 2022 г. стриймингът имаше дял от аудиторията от 28.9%, с дял на кабела от 35.6% и дял от излъчването от 26.4%.

В допълнение, Peak TV продължава, миналата година на ефирна телевизия, поддържана от реклами кабелна телевизия, премиум платена кабелна телевизия и стрийминг, имаше рекордно високи 599 оригинални скриптирани програми, като голямото мнозинство от тях се появяват на стрийминг платформи. За сравнение, през 2012 г., когато стриймингът беше зараждащ се източник за гледане, имаше 288 оригинални скриптирани програми.

Освен това, със спорта (по-специално NFL), който доминира в най-високо оценените предавания и появата на поточно видео, най-гледаното сценарийно развлекателно шоу през 2022 г. беше симулкаст на премиерата на сезона на Йелоустоун през ноември. Епизодът беше излъчен по телевизията в мрежите Paramount Global и имаше средно 12.5 милиона зрители (на живо + същия ден), класирайки се като 132^nd най-гледаното шоу на годината.

Друг проблем е, че броят на скриптираните пилоти, поръчани от четирите излъчващи мрежи, намалява. За сезон 2023-24 четирите големи излъчващи мрежи поръчаха рекордно малко 13 пилота, като FoxFoxa
без да поръчвам. Миналата година бяха поръчани около 30 пилота, а преди десет години мрежите бяха поръчали над 100 пилота. Намаляването на оригиналното съдържание е преобладаващо и в кабелната телевизия. През януари TNT обяви анулирането на Snowpiercer, единствената оригинална скриптирана програма, останала в кабелната мрежа.

Друг фактор е намаляването на броя на поръчаните епизоди всеки сезон. В днешно време платформите за стрийминг поръчват средно между 8 и 10 епизода на сезон. В миналото операторите са поръчвали от 22 до 24 епизода на сезон. Тъй като сценаристите получават компенсация на епизод, WGA иска остатъчни плащания, за да илюстрира настоящите тенденции в програмирането. През последните години остатъчните плащания не са надежден източник на приходи между проектите.

Освен това, въпреки намаляването на броя на поръчаните епизоди, времето, прекарано в писането на по-кратък сезон с неговите многопластови герои и по-сложни сюжетни линии, може да отнеме толкова време, колкото поръчката на цял сезон от излъчвана програма. Освен това, тъй като студиата се стремят да намалят разходите, те намаляват и броя на сценаристите, работещи по епизод. Следователно, дори с близо 600 сценарни предавания, произведени миналата година, това не е било финансово изгодно за сценаристите.

Основният проблем на стачката на сценаристите от 2007-08 г. беше плащането на авторски права от продажбите на DVD от телевизионни програми и повторното излъчване на съдържание в мрежата и други „нови медии“. Този път, с потенциалната стачка на писателя, продажбите на DVD намаляват, отчасти поради поточно видео. Според Digital Entertainment Group през 2021 г. продажбите на DVD и Blu-ray възлизат на 1.97 милиарда долара, което е спад от близо 20% спрямо предходната година. Освен това, по време на стачката на сценариста през 2007 г., DVD плейърите са имали проникване в домакинствата в САЩ от 84%, оттогава то е паднало до 55%.

Обратно през 2007-08 г. със спряно производство, рейтингите за излъчващите мрежи спаднаха (особено при по-младата аудитория), тъй като мрежите разчитаха на постоянна диета от телевизионни повторения, пуснати в кината филми и програми без сценарий. Наградите Златен глобус за 2008 г., представени като пресконференция, бяха излъчени по NBC и бяха средно 6.0 милиона зрители, дори по-малко от тазгодишните анемични 6.3 милиона. Освен това, по време на стачката, уебсайтове съобщиха за скок в употребата, включително YouTube и Crackle. Продажбите на DVD и използването на видеоигри също се увеличиха. Съобщава се, че 100-дневната стачка е струвала на икономиката на Лос Анджелис над 3 милиарда долара.

Потенциалното напускане на WGA не е единственият трудов проблем, с който се сблъсква AMPTP. Настоящият договор с Гилдията на режисьорите на Америка (DGA) и Гилдията на екранните актьори – Американската федерация на телевизионните и радио артисти (SAG-AFTRA) изтича на 30 юни. DGA заяви, че също има загриженост относно ефекта от последните тенденции в индустрията върху тяхната компенсация (т.е. остатъци от стрийминг). Преговорите са планирани да започнат на 10 май, което е десет дни след изтичането на договора на WGA.