Изтребителят F-35 е най-модерният тактически самолет, произвеждан в момента навсякъде. Неговите характеристики с ниска видимост („стелт“) придават на самолета радарна сигнатура, подобна на тази на стоманена топка за голф, а сливането на бордовия сензор дава на пилота безпрецедентна ситуационна осведоменост.
Проектиран да изпълнява разнообразен набор от мисии, от битка въздух-въздух до прецизно бомбардиране до заглушаване на радари до събиране на разузнавателна информация, F-35 е толкова способен, че 16 държави са се подписали да го купят - и още ще последват.
Въпреки това, F-35 трябва да поддържа бойното си предимство пред потенциалните врагове до 2070 г. Без значение колко въображаема е била първоначалната му конфигурация, ще са необходими периодични подобрения на технологията на изтребителя. Надстройките са необходими не само за изпълнение на нови мисии, но и за усвояване на по-добра технология за изпълнение на съществуващи задачи.
Офисът на съвместната програма започна да изпълнява най-амбициозния кръг от подобрения от създаването на изтребителя преди две десетилетия, наречен Блок 4. Блок 4 се споменава често в правителствени доклади и техническа литература, но авторите често говорят за него, защото същността на подобренията е класифициран.
Австралийски F-35 през 2019 г. Подобно на трите американски военни служби, управляващи изтребителя, съюзниците ще … [+]
Уикипедия
Моята цел тук е да опиша с прости думи какво включва блок 4, до степента, която може да бъде описана публично. Трябва да отбележа в началото, че няколко компании, участващи в това усилие, включително интегратора на самолети Lockheed Martin
Block 4 ще въведе над 75 основни подобрения в изтребителя, който се използва в различни варианти от военновъздушните сили, флота и морската пехота. Повечето от тези надстройки включват модификации на електронния хардуер и софтуер.
Въпреки това, преди тези промени да могат да бъдат приложени, основният процесор и паметта на изтребителя трябва да бъдат подобрени. Това се постига чрез надграждане, наречено Technology Refresh 3 или TR-3. Предишната изчислителна система на изтребителя, TR-2, не е подходяща за поддържане на подобренията на способностите, включени в Блок 4.
TR-3 се описва от хора, близки до усилието, като „ИТ гръбнак“ за всички бъдещи подобрения. Следователно това е ключово за прилагането на блок 4.
TR-3 се инсталира във всички нови производствени самолети, включително самолетите от Лот 15, доставени днес, и ще бъде преоборудван на изтребители, които вече са във флота, обратно към Лот 10. Преоборудването изисква около 14 дни престой и ще бъде извършено от Lockheed field екипи по време на плановата поддръжка.
В допълнение към значително увеличаване на процесорната мощност и компютърната памет на F-35, обновяването на технологията ще мигрира към архитектура на отворена система, предназначена да улесни по-нататъшни надстройки в бъдеще. Едно предимство на този подход е, че минимизира вероятността потребителите да станат зависими от конкретни доставчици за системни подобрения.
Но след като TR-3 е в ход, започва трудната част, защото не е достатъчно да се подобри друг бордов хардуер и софтуер, за да останеш пред това, което Китай или Русия може да правят днес. F-35 трябва да бъде усъвършенстван, за да надмине способностите, които тези страни може да имат след десет или двадесет години.
И така, подобренията на Block 4, активирани от TR-3, са доста внушителни, увеличавайки обхвата и разнообразието от оръжия, които могат да се носят, плюс чувствителността на сензорите, използвани за откриване, проследяване и ангажиране на цели. Повечето от новите оръжия, общо 17, са „кинетични“ оръжия като ракети, но включват и некинетични системи, които използват интелигентен софтуер и вълнови форми, за да блокират или объркват системите за бойни действия на врага.
Upgrade 4 също така подобрява способността за работа в мрежа с други тактически системи, за да даде възможност на това, което военните наричат интегрирани „мрежи за убиване“ на дълъг обсег. Фразата предполага широко покритие на множество бойни области, станало възможно чрез сплитане на способностите на разпръснати оператори, не всички от тях във въздуха.
Военните като цяло са мълчаливи по отношение на подробностите тук, но най-малкото мрежата за убийства изисква сливането на входни данни от сензори от различни източници, плюс оръжия с голям обсег, способни да използват произтичащите печалби в тактическата осведоменост. Всичко това трябва да се разгърне за секунди, за да бъде ефективно, диктувайки необходимостта от непрекъсната, сигурна и висококапацитетна свързаност в бойното пространство.
По този начин, докато бюджетните редове, поддържащи Блок 4, се занимават главно с надстройки, органични за самия боец, като подобрен панорамен дисплей в пилотската кабина, те се вписват във визия за мрежова война, която надхвърля всяка конкретна платформа. Изтребителят се превръща във възел в една по-широка бойна архитектура.
Блок 4 ще изисква повече мощност, охлаждане и термичен контрол, отколкото се намират в базовите конфигурации на F-35. Ще е необходима известна модернизация на основния двигател на изтребителя, или под формата на подобрена силова установка F135, или нов двигател. Офисът на съвместната програма не е финализирал дългосрочните изисквания за производителност, които ще управляват начина, по който се подобрява задвижващата система на изтребителя.
Както при всеки сложен военен проект, бюджетните аспекти на блок 4 не са толкова лесни за разбиране. Скорошно докладва от Службата за отчетност на правителството отбеляза, че цената на подобренията на блок 4 на флота F-35 е нараснала до приблизително 15 милиарда долара за повече от дузина години.
Въпреки това, внимателен прочит на доклада на GAO разкрива, че увеличенията на разходите се дължат до голяма степен на улавяне на ранните разходи, направени от усилията, но невключени в предишни оценки, и на решение за добавяне на още 25 възможности към пакета от надстройки.
Тези от нас без разрешения може никога да не разберат какви са някои от добавените способности, защото се основават на класифицирани оценки на задгранични военни разработки и появата на нови мисии, които не са били предвидени при създаването на F-35.
Няма много съмнение обаче, че ако F-35 иска да остане на върха на бойните способности, Блок 4 е незаменим. Това вероятно се разбира не само в Конгреса, но и сред многото съюзници, които планират да експлоатират изтребителя до средата на века.
Участниците в програмата F-35, които допринасят за моя мозъчен тръст, включват BAE Systems, Lockheed Martin и Raytheon Technologies
Source: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/11/14/inside-block-4-the-mostly-secret-plan-for-making-the-f-35-fighter-even-more-lethal/