OKC Thunder, изправен пред потенциално разклонение на пътя, навлизайки в Нова година

Докато Оклахома Сити Тъндър влиза в двубоя си на Нова година срещу Филаделфия 76-ърс, отборът има рекорд 15-20.

Въпреки че на повърхността това не изглежда страхотно, всъщност е доста по-добро от очакваното за Оклахома Сити. Навлизайки в сезона, Тъндър бяха проектиран 23.5 победи през кампания 2022-23. В момента те са в крачка за рекорд от 35-47.

Въз основа на резултатите от миналия сезон, кампания с 35 победи щеше да спечели номер 10 в Западната конференция и място в турнира за игра. Въпреки че няма гаранция, че този сезон ще се случи още веднъж, това означава, че Тъндър са направили огромна крачка напред. Те вече не са най-долният отбор, на който му липсва конкурентоспособност от вечер до вечер.

Като се има предвид това, този отбор има явна слабост. Дори преди сезона на Оклахома Сити липсваше дълбочина на предния корт след контузията на Чет Холмгрен. Сега нещата са по-лоши, тъй като Алексей Покушевски, Джеремая Робинсън-Ърл и Усман Диенг са аут в обозримо бъдеще.

Това са трима от най-високите играчи в списъка, което е огромен удар. Покушевски беше единственият 7-футов в отбора, който влезе в сезона и е аут поне шест седмици.

Като такива, момчета като Майк Мускала и Джейлин Уилямс ще трябва да играят значителни минути и никой от тях не е идеален кандидат да бъде основен център в по-голямата част от мача.

Това поставя Thunder малко на разклонение. С приблизително шест седмици до крайния срок за търговия ще трябва да се вземат решения.

Ще избере ли Оклахома Сити да избяга от изчерпания списък, да придобие голям, за да запълни нуждата, или в крайна сметка да се превърне в продавачи?

Следващите няколко седмици вероятно ще определят кой път ще поемат. В зависимост от това какъв е рекордът на Оклахома Сити в края на януари, решението може да бъде много по-лесно за вземане.

Ако Thunder се борят през следващия месец с липсата на размер и спад в класирането, може би има смисъл да останат на място или дори да бъдат продавачи на крайния срок. Ако изглежда, че плей-инът е недостижим, пренасочването към вътрешно развитие на списъка и изстрел към най-добрия избор в драфта на NBA 2023 би имало смисъл.

От друга страна, ако Оклахома Сити продължи да печели с тази скорост и все още е на сцената, може би най-добрият начин да поемете е да сте купувачи и да добавите легитимен център.

Независимо от това, начинът, по който играят другите отбори, също ще повлияе на тези решения, тъй като класирането е относително. От днес ето как изглежда дъното на Западната конференция.

• 9. Юта Джаз: 19-18
• 10. Голдън Стейт Уориърс: 18-18
• 11. Минесота Тимбъруулвс: 16-19
• 12. Оклахома Сити Тъндър: 15-20
• 13. Лос Анджелис Лейкърс: 14-21
• 14. Сан Антонио Спърс: 12-23
• 15. Хюстън Рокетс: 10-25

Thunder в момента са в рамките на 2.5 мача от играта, но също така само на 5.0 мача пред най-лошия отбор на Запада. След като остава повече от половината сезон, ще се случат много неща. Следващият месец обаче в крайна сметка ще реши как ще изглежда краят на сезона за Оклахома Сити.

Крайният срок за търговия ще се проведе на 9 февруари, когато Thunder вероятно ще трябва да вземе решение.