Прокурорите, които грубо нарушават конституцията, трябва да бъдат подведени под отговорност

Когато адвокат Феликс Винлуан чу как местен доставчик на старчески дом лекува филипинските медицински сестри, той беше възмутен. Но като предостави на тези медицински сестри солидни правни съвети, той се оказа криминално преследван. Прокурорите знаеха, че обвиненията са фалшиви, но ги повдигнаха от името на своите корпоративни съюзници. Днес, години по-късно, Феликс и медицинските сестри все още се борят да държат прокурорите отговорни за своето грубо поведение.

Проблемът започва преди повече от 15 години, когато група медицински сестри подписват договори със Sentosa, докато все още са във Филипините. Sentosa е базирана в Ню Йорк компания с a петниста история това включваше малтретиране както на пациенти, така и на служители. От момента, в който медицинските сестри пристигнаха и започнаха работата си, Сентоса наруши обещанията, дадени в техните договори, смениха мястото им на работа и ги настаниха в ужасни условия на живот.

След като се опитваха месеци наред да накарат работодателя си да спази условията на договорите им, медицинските сестри се свързаха с филипинското консулство, което ги свърза с Феликс. Феликс посъветва медицинските сестри, че тъй като Сентоса наруши договора, те могат да напуснат работата си. Медицинските сестри обаче трябваше да уведомят достатъчно, за да гарантират, че пациентите все още ще бъдат обгрижвани. Медицинските сестри последваха съвета му и Сентоса в замяна започна кампания на сплашване и отмъщение.

Първо, компанията твърди, че медицинските сестри са напуснали поста си без предупреждение и се опитва да накара както агенцията за лицензиране на медицински сестри, така и местната полиция да намерят вина. Но разследване на агенцията заключи, че медицинските сестри не са направили нищо лошо и полицията не е предприела никакви действия.

Но Сентоса продължи да работи по политическите си връзки и уреди среща с окръжния прокурор на Съфолк и неговия помощник Томас Спота, III и Леонард Лато. Близо година след като медицинските сестри напуснаха, Спота и Лато повдигнаха наказателни обвинения срещу тях и техния адвокат Феликс.

В продължение на две години сестрите и Феликс се бориха с обвиненията. Когато съдът най-накрая отхвърли фалшивите дела, той беше безпощаден в заключенията си. В решението се казва, че повдигането на обвинение срещу Феликс е „нападение срещу състезателната система на правосъдие, от която зависи нашето общество, управлявано от върховенството на закона, а не от индивиди“, и че наказателното преследване е „без или надвишава юрисдикцията“.

Съдът постановява, че наказателното преследване е не само явно нарушение на правата на Феликс от Първата поправка да върши работата си като адвокат, но и нарушение на забраната на Тринадесетата поправка за принудително робство, като се опитва да накаже медицинските сестри за отказ да продължат да работят в насилствена работа.

След Гражданската война Конгресът прие Закона за Ку Клукс Клан, който позволява на всички американци, но особено наскоро освободените роби, да обжалват пред федералните съдилища, когато гражданските им права са били нарушени. Днес този закон е известен като Раздел 1983 и все още се използва за търсене на отговорност от държавни служители, които нарушават Конституцията на САЩ.

Но съдилищата са наложили вратички, които позволяват на държавни служители да избегнат съдебни дела, известни като доктрини за имунитет. Може би най-известният е квалифицираният имунитет. Но още по-трудна за преодоляване е доктрината за прокурорския имунитет.

Медицинските сестри и Феликс заведоха федералното си дело, но то беше отхвърлено от окръжния и апелативния съд. Съдилищата просто постановяват, че прокурорите никога не могат да бъдат съдени, ако обвинят някого по наказателен закон.

Сега сестрите и Феликс са питайки Върховния съд на САЩ за преразглеждане на прокурорския имунитет. Конгресът не записа този имунитет в закона; това е доктрина, създадена от съда. Институтът за правосъдие, който е подал жалба във Върховния съд, моли Съда да разгледа дългата история на това, че американците могат да държат отговорни длъжностни лица, когато явно са нарушили закона и Конституцията.

Това не беше единственото черно петно ​​в кариерата на окръжния прокурор Спота. В крайна сметка той беше осъден за редица престъпления, след като се опита да прикрие полицейските злоупотреби в окръг Съфолк, но нито той, нито неговият помощник някога бяха подведени под отговорност за мръсното им преследване от името на Сентоса. Служенето като прокурор на правителството носи със себе си невероятна власт и без способността да държим отговорни хората, които злоупотребяват с тази власт, нашите основни права са изложени на риск.