Live Nation и Ticketmaster имат монопол върху развлеченията на живо

Съдебната комисия на Сената проведе изслушване тази седмица, озаглавено „Това е билетът: Насърчаване на конкуренцията и защита на потребителите в развлеченията на живо“, което се фокусира върху състоянието на Live Nation Entertainment и липсата на конкуренция на първичните и вторичните пазари за продажба на билети.

„Просто искам да разсея това схващане, че това не е монопол и след това можем да продължим с решенията“, каза сенатор Ейми Клобучар, D-Minn., по време на изслушването, което се проведе във вторник.

Live Nation Entertainment се състои от Live Nation, организатор на събития и оператор на места, и Ticketmaster, гигант за продажба на билети. Двете компании се сляха през 2010 г. и сега контролират приблизително 70% от пазара на билети и места за събития на живо.

Не е тайна, че феновете на Тейлър Суифт бяха възмутени ноември 2022 когато милиони се стичаха към Ticketmaster.com да вземете билети, за да видите кралицата на разбито сърце за първи път от 2018 г. и уебсайтът се срина. Дългите опашки за чакане и замръзналите екрани предизвикаха недоволство сред феновете, обвинявайки Ticketmaster, че е провалил шансовете им да видят поп звездата.

„Като водещ играч, ние имаме задължението да се справим по-добре“, каза Джо Берхтолд, президент и главен финансов директор на Live Nation Entertainment, по време на изслушването във вторник.

Това не е първият път, когато потребителите призовават за разпадането на Ticketmaster и Live Nation. Съобщава се, че това не е първият път, когато Министерството на правосъдието разглежда предполагаеми нарушения на компанията.

Когато сливането на Live Nation и Ticketmaster беше одобрено през 2010 г., то беше при условие на указ за съгласие. Освен всичко друго, целта на това споразумение беше да забрани на Live Nation да отмъщава на място за използване на продавач на билети, различен от Ticketmaster. След разследване, през 2019 г. DOJ направи най-значимото си действие за прилагане на антитръстов указ от 20 години, когато твърди, че Live Nation Entertainment е нарушил този указ. Компанията се уреди с правителството.

„Министерството на правосъдието заяви шест проблема през 2019 г., които доведоха до нашето решение с тях да удължим указа за съгласие. Не смятахме, че има смисъл да бъдем разглеждани като защитаващи теориите за отмъщение или заплахи. Това не е нашата бизнес практика. Това противоречи на основния ни фокус върху привеждането в съответствие с артистите. Идеята, че някога ще поставим нашите интереси пред техните. Така че сме спокойни да удължим указа за съгласие“, каза Берхтолд по време на изслушването във вторник. „Абсолютно наша политика е да не упражняваме натиск, заплашваме или отмъщаваме на местата, като използваме съдържание като част от дискусията за билети“, добави той.

През ноември 2022, The New York Times съобщи, че DOJ отново разследва компанията.

Въпреки че Live Nation Entertainment може да има монопол върху индустрията, монополът сам по себе си не е незаконен в Съединените щати. Монопол възниква, когато една компания държи изключително притежание или контрол на една индустрия.  

„Ако направим монополите незаконни въз основа на ценообразуване над себестойността и генериране на монополни печалби за дадена фирма, опасението би било, че това потенциално би задушило поемането на риск и предприемаческата дейност“, каза Даяна Мос, президент на Американския антитръстов институт.

Злоупотребата с монополно положение е друг въпрос. Незаконно е бизнес да установи или поддържа монопол чрез неправилно поведение и да не позволява на други да навлизат на пазара. 

Клайд Лорънс, певец и текстописец в базираната в Ню Йорк група Lawrence, свидетелства по време на заседанието във вторник. Групата редовно взаимодейства с Live Nation Entertainment. Често това е техният промоутър, оператор на място и продавач на билети. 

„В свят, в който промоутърът и мястото не са свързани помежду си, можем да вярваме, че промоутърът ще се стреми да получи най-добрата сделка от мястото; обаче, в този случай промоутърът и мястото са част от едно и също корпоративно образувание, така че договорените артикули са по същество Live Nation, който преговаря да си плати“, каза Лорънс.

Бандата каза на CNBC, че ако искат да свирят на място с определен размер в определен град, понякога не им остава друг избор освен да използват Live Nation поради липсата на конкуренция в някои региони. След това, ако искат да използват друг продавач на билети, различен от Ticketmaster, те казват, че това не е опция.

„Ticketmaster създаде тези ексклузивни договори, след като подпишете този договор, група няма право да влезе и да каже,„ искаме да продаваме нашите билети с X, Y, Z платформа “, каза Джордан Коен, един от групата осем членове.

Те дори имат песен с текста „Live Nation is a monopoly.“ „Поради контрола на Live Nation в цялата индустрия, ние практически нямаме влияние при преговори“, каза Лорънс.

Въпреки че компанията има известна конкуренция, експертите казват, че никоя друга фирма в момента няма шанс.

„Няма наистина никой, който да е успял да постигне типа мащаб, който има Live Nation. Най-близкото сравнение е Anschutz Entertainment Group със собствен вид вътрешна платформа за продажба на билети. Но те направиха изявление, което говори за пазарната мощ на Ticketmaster, което е, че са използвали Ticketmaster, за да хвърлят билети на Тейлър Суифт“, каза Бартън Крокет, управляващ директор и старши капиталов анализатор в Rosenblatt Securities.

Това е бизнес, който много хора са разгледали. Говориха, че искат да влязат в това, но никой не успя да грабне достатъчно пазарен дял, за да бъде наистина значим играч,” добави той.

Live Nation отказа искането на CNBC за интервю или коментар, но азизявление на уебсайта си казва, че е против политиката на компанията да заплашва местата, ако не използват Ticketmaster и че не отмъщава за загубена сделка за продажба на билети.

Не е ясно какво предстои за Live Nation Entertainment.

Гледайте този видеоклип за да научите повече за това как компанията стигна до мястото, където е днес и какво може да крие бъдещето.