Завръщането на StubHub

StubHub дълго време ще бъде казус от бизнес училище. Пътят му е очарователен. От първоначалното развитие на уважаван онлайн вторичен пазар до това, което се случва днес, е неразбираемо. Нека прегледаме:

Първоначално, преди 22 години, Ерик Бейкър и Джеф Флур, основателите на StubHub, разработиха онлайн пазар, където билетите за събития могат безопасно да бъдат закупени или продадени. Тази препродажба на билети, която дълго време беше сенчест бизнес, се превърна в бизнес, приет от широката общественост. Бързо напред към настоящето и вече има множество компании за препродажба на билети с глобални изпълнителни екипи и световни продажби в милиарди долари в резултат на тази иновация.

Но StubHub е този, който продължава да добавя към своето наследство от неочаквани стъпки и необичайни обстоятелства. Много от ключовите решения произтичат от действията, предприети от Ерик Бейкър. Бейкър напусна StubHub през 2004 г. и се премести в Европа, където изгради Viagogo, чуждестранния еквивалент на операцията на StubHub в САЩ. Viagogo се разрасна бързо, отчасти защото Бейкър беше научил уроци от StubHub, които можеше да изнесе в Европа, отчасти защото Бейкър е агресивен в своите бизнес практики. Отдавна съм фен на това, което той е постигнал, но признавам тежкия акт, който включва поемането на регулаторни агенции в множество юрисдикции.

Междувременно StubHub расте стабилно в САЩ, като в един момент контролира най-големия дял от пазара за препродажба на билети. Част от растежа на StubHub идва от тяхното придобиване на стойност 310 милиона долара от eBay, което дава на компанията достъп до инфраструктурата на публична компания и ресурсите, които са били достъпни там.

През 2019 г. eBay реши да продаде StubHub и да го обяви за наддаване. Бейкър искаше да обедини отново сегашната си компания с компанията, която съоснова, и предложи това, което тогава изглеждаше удивително число: 4.1 милиарда долара в брой за закупуване на StubHub. По-малко от месец след като Бейкър сключи сделката за закупуване на StubHub, пандемията Covid-19 затвори света на събитията на живо.

Докато StubHub, заедно с всяка друга компания за продажба на билети, се изправяше пред дуелните предизвикателства да възстановява суми за представления, отменени в резултат на Covid, и се опитваше да намери начин да генерира приходи, докато билетите бяха на пауза, Органът за конкуренцията и пазарите на Обединеното кралство изиска от Viagogo и StubHub да работят с отделни изпълнителни екипи, докато решават дали и как да блокират комбинацията. След повече от година спорове CMA разреши сливането, при условие че компанията продаде международната марка StubHub, като по този начин позволи на Viagogo и StubHub US да се слеят.

Промяната все още е в ход. Само тази седмица StubHub изпрати актуализация на екипа си, уведомявайки ги, че офисите в Сан Франциско (бившата им централа) и Шанхай ще затворят, докато централата ще се премести в Лос Анджелис и Ню Йорк. С това пренареждане идват много розови пропуски, тъй като тези, които не са били поканени да се преместят, са незабавно освободени.

За тези в индустрията за препродажба на билети имаше пауза, докато предишният доминиращ StubHub усвояваше сливане, предприето точно преди пагубна пауза в събития на живо, последвана от болезнена регулаторна борба в Обединеното кралство. Това създаде възможност за растеж за конкуренти в пространството за препродажба, като наскоро публичните Vivid Seats заедно със SeatGeek, TickPick, GameTime и други, които запълниха празнината заедно с непоклатимия в индустрията Ticketmaster.

Историята на StubHub е почти като на гръцка трагедия. Една успешна компания беше създадена от предприемачи, които се разделиха поради разлика в мненията, след което разделиха света. StubHub имаше доминация в САЩ. Viagogo беше доминиращ в Обединеното кралство и някои чужди страни. Бейкър се завърна триумфално, за да закупи StubHub само за да се изправи срещу двойните сили на Covid и правителството. Сега, повече от две години по-късно, StubHub е обединен наскоро и Ерик Бейкър е готов да върне StubHub до доминиращ играч в пространството. Ще работи ли това? Това зависи от потребителите. StubHub все още е много добре познат от широката публика, която наистина не следи вътрешните истории на индустрията за продажба на билети. Хората просто искат да си вземат билетите и всъщност не правят голяма разлика между пазарите. StubHub съществува толкова дълго, че разпознаваемостта на името им все още е добра, което им дава огромно пазарно предимство.

Тази година предизвикателството е, че регулаторният надзор вероятно идва за всички. Ню Йорк току-що прие нов закон за продажба на билети, който задължава ценообразуването ол-ин и разкриването на първоначалната продажна цена на билета, който се препродава. Федералната търговска комисия и Министерството на правосъдието проучват практиките за продажба на билети. Това не е време за букерство. Това е времето, когато индустрията узрява в конкурентен олигопол, в който има няколко големи конкуренти и никой друг няма голямо значение.

Битката през 2022/2023 вероятно ще бъде за ексклузивност и тази игра ще бъде спечелена от тези с най-добър достъп до капитал. Поддръжниците на StubHub бяха търпеливи. Името на тяхната марка все още отеква. Капиталът наводнява пространството. Ерик Бейкър все още е един от най-иновативните основатели в пространството. Прекъсването е на път.