Кой би купил WWE, тъй като McMahon се връща на борда, за да продължи продажбата

Винс Макмеън се завърна в World Wrestling Entertainment съвет на директорите за улесняване на потенциални преговори за продажба преди подновяването на медийните права на компанията.

Идеята за продажба на WWE не е нова. CNBC съобщи iизглеждаше като цел за продажба през април намлява че изглежда само по-привлекателен през юли след скандал със сексуално поведение. Обосновката е доста ясна: WWE е ценна интелектуална собственост.

Притежаването на IP позволява на стрийминг услугите да предлагат ексклузивно съдържание без досадата да печелите лицензионни права на търг на всеки няколко години. WWE също може да предложи стойност в бизнеса с мърчандайзинг и тематични паркове.

Според хора, запознати с въпроса, WWE е наела JPMorgan, за да помогне на компанията да консултира потенциална продажба. JPMorgan отказа коментар. Говорител на WWE не можа да бъде открит веднага за коментар.

Ако се стигне до сделка, това вероятно ще се случи през следващите три до шест месеца, казаха хората, пожелали да не бъдат назовавани, тъй като дискусиите са частни. WWE планира да разговаря с потенциални купувачи, преди да вземе решение за споразумения за подновяване на телевизионни права.

Завръщането на McMahon би трябвало да помогне на процеса на продажба да върви гладко, въпреки че все още може да има проблеми.

Бившият главен изпълнителен директор и председател е на 77 години и контролиращият акционер на WWE. Той се оттегли след ан разследване установено, че е платил близо 15 милиона долара за четири жени над 16 години за потушаване на твърдения за предполагаемо сексуално неправомерно поведение и изневяра. Връщането към борда ще даде на потенциалните купувачи увереност, че той подкрепя детайлите на всяка сделка.

„Моето завръщане ще позволи на WWE, както и на всички контрагенти по сделката, да се включат в тези процеси, знаейки, че ще имат подкрепата на контролиращия акционер“, каза Макмеън в изявление в четвъртък.

Завръщането на McMahon не засяга сегашното лидерство. Дъщерята на Макмеън, Стефани, и бившият агент на CAA Ник Хан са съизпълнителни директори. Но остава неясно какъв тип роля, ако има такава, ще иска Макмеън в WWE, ако продаде компанията. WWE има каза на инвеститорите, че ролята на Макмеън в компанията е от съществено значение за „способността ни да създаваме популярни герои и творчески сюжетни линии“. В момента McMahon няма официална дума в творческата посока на компанията.

Не е известно дали купувачът ще се чувства комфортно с McMahon, който поема по-практическа роля в компанията. Но WWE е делото на живота на Макмеън. Възможно е продажбата да се осъществи само с прикачени поне някои условия.

WWE има пазарна капитализация от над 6 милиарда долара след покачване с близо 17% процента в петък, подкрепен от засилените спекулации за продажба.

Има три категории вероятни купувачи за WWE - наследените медийни компании, стриймърите и развлекателните холдингови компании. Ето на кого може да му е интересно.

Comcast, който притежава NBCUniversal, е потенциален купувач за WWE. Компанията на McMahon вече има изключителна сделка за стрийминг с услугата за стрийминг на Comcast, Peacock, и сделка за кабелна телевизия с NBCUniversal's USA Network. Comcast има пазарна капитализация от повече от $160 милиарда и може лесно да си позволи компанията - особено с $9 милиарда (или повече) чек идва веднага през януари 2024 г. от Disney за 33% дял в Hulu.

Comcast може да заключи WWE завинаги, без да се налага да плаща предстоящи увеличения на подновяването на правата и може да използва IP на компанията за тематични паркове, филми и други вторични сериали.

Все пак главният изпълнителен директор на Comcast Брайън Робъртс каза през октомври „летвата е най-високата досега по отношение на сливания и придобивания“ и многократно е казвал, че компанията не бърза да предприеме придобиване.

Завръщащият се главен изпълнителен директор Боб Айгер може да иска да направи бляскаво придобиване, докато заема отново трона на Disney. WWE пасва на Disney по същия начин, по който пасва на Comcast. Това би подсилило стрийминг амбициите на Disney (може би ESPN+), би подкрепило бизнеса с линейни мрежи и би добавило малко тежест към бизнеса с мърчандайзинг и тематични паркове.

Comcast не искаше Disney да си тръгне с Fox през 2019 г. и повиши цената с десетки милиарди, надхвърляйки първоначалната оферта на Iger. Може ли Игер да види WWE като следващата IP битка между Disney и неговия съперник Comcast?

Netflix отдавна избягва спорта и други събития на живо, но наскоро стана отворен за идеята за директно притежаване на лига или за вземане на дял от собствеността. Притежаването на спортна лига би дало на Netflix възможността да създава видеоигри и спиноф сериали без триене. Netflix постигна успех в своята документална поредица за Формула 1 „Drive to Survive“, давайки на съизпълнителния директор Рийд Хейстингс вяра, че някои спортни имоти ще резонират с огромната глобална аудитория на Netflix. Но Netflix не притежава Формула 1, което ограничава бъдещите й възможности.

Придобиването на WWE или друга спортна лига би било път към предлагане на забавление на живо без наемане на съдържание – подобно на мисленето на Zaslav.

„Не сме виждали начин за печалба от наемането на големи спортове“, каза съизпълнителният директор Тед Сарандос миналия месец на UBS Global TMT Conference. „Ние не сме против спорта; ние сме само за печалба.”

Усилие, управляван от суперагент Ари Емануел, може да добави WWE към своята конюшня от активи след това като се съгласи да закупи 100% от UFC през 2021 г.

Емануел купи UFC, за да увеличи обхвата на бизнеса на агенцията за таланти към събития на живо. WME-IMG, сега само част от Endeavour, представлява много атлети на UFC — както и суперзвезди на WWE. Сделката с UFC беше успешна за Endeavour, която плати около седем пъти повече от приходите от 2016 милиона долара през 600 г. UFC генерира повече от $1 милиард приходи през 2022 г.

Корпоративната стойност на Endeavour от около 11 милиарда долара прави WWE огромен удар за компанията. Сравнително малкият баланс на компанията вероятно би попречил на Endeavour да спечели война за наддаване срещу медийни гиганти. Но необятната личност на Макмеън може да пасне на нахалния Емануел и президента на UFC Дейна Уайт.

Продажбата на трета страна също би позволила на WWE да увеличава подновяванията на правата на всеки няколко години. Това може или не може да бъде положително за дългосрочното бъдеще на компанията, тъй като екосистемата за разпространение на медии се променя.

Докато Endeavour притежава UFC, Формула XNUMX на Liberty Group притежава Формула 1. Джон Малоун, контролиращият акционер на Liberty, и главният изпълнителен директор Грег Мафей, заедно с главния изпълнителен директор на Формула 1 Стефано Доменикали, са измислили как да маркетират глобално лигата на автомобилните състезания, включително разбиване на американската култура след десетилетия на неизвестност.

Malone и Maffei имат богат опит в максимизирането на медийните оценки и придобиването на медийни активи за по-малко от 10 милиарда долара, включително Formula 1, Sirius XM и Pandora. Глобалният успех на Формула 1 може да предостави пътна карта за бъдеща стратегия на WWE.

Разкриване: Comcast притежава NBCUniversal, компанията-майка на CNBC.

ГЛЕДАЙТЕ: Джим Крамър дава своето мнение за това как Disney може да се представи тази година