Ще се отрази лимитът на дълга върху разходите на Пентагона?

Назряващата битка за увеличаване на лимита на дълга повдига множество въпроси, от това дали ще доведе до затваряне на правителството до потенциалното въздействие върху кредитния рейтинг на Съединените щати. Но това не са единствените потенциални въздействия. Разрешаването на проблема може — подчертавайки, че може — да окаже влияние върху разходите на Пентагона, потенциален резултат, който предизвика вой на протест от членове с добро състояние на военно-промишления комплекс.

Притесненията се коренят в политическите машинации, които съпътстваха спорния избор на конгресмен Кевин Маккарти (R-CA) за председател на Камарата. В замяна на гласовете на несъгласни като конгресмен Мат Гетц (R-FL), Маккарти обеща да търси замразяване на дискреционните разходи на нивата на финансовата 2022 г. за бюджета, който ще бъде разглеждан тази година. Ако замразяването се приложи еднакво навсякъде, това ще доведе до намаляване на разходите на Пентагона от $ 75 до $ 100 милиарда от нивата за фискалната 2023 година, подписан в закона в края на миналата година. Но може би ускорителите на все по-високи бюджети на Пентагона трябва да въздъхнат с облекчение.

Представителят Чип Рой (R-TX) използва Twitter, за да твърди, че разходите на Пентагона никога не са били обсъждани по време на обсъжданията относно искането за замразяване на бюджета и че „всъщност е имало широко споразумение съкращенията на разходите трябва да се съсредоточат върху дискреционните разходи, които не са свързани с отбраната. Представителят Джим Джордан (R-OH) взе различен подход, предполага тази защита трябва да е на масата. След това Джордан продължи да предлага две потенциални области за съкращения – премахване на финансирането на предполагаемата „пробудена програма“ на Пентагона и съкращаване на висшия тежък състав на военните чинове, с което може би той имаше предвид твърде много генерали и други високопоставени служители спрямо ранг и архивирайте военнослужещи. Тези действия заедно вероятно ще спестят малка част от процентния пункт от бюджета от 858 милиарда долара за Пентагона и работата по ядрени оръжия в Министерството на енергетиката. Накратко, идеята на Джордан да постави Пентагона „на масата“ не е сериозна и дори може да се счита за смешна.

Някои други членове се присъединиха към Рой, заявявайки очевидното - че повечето, но не всички, съкращения, включени в предложеното от тях замразяване, ще трябва да дойдат от вътрешни програми. Но както отбеляза Андрю Лауц от Националния съюз на данъкоплатците, 5% увеличение на разходите на Пентагона в контекста на замразяването би означавало, че вътрешните програми ще трябва да бъдат подложени на съкращения от над 23%, за да може математиката да работи. Това не е начинаещ, като се има предвид слабото републиканско марж в Камарата на представителите и демократическия контрол върху Сената.

И така, за какво всъщност говорим тук? Възможно е неуредиците на бюджетната политика в Конгреса да доведат до известно съкращаване на бюджета на Пентагона - или поне до намаляване на увеличенията, които Пентагонът и ястребите в Конгреса могат да предложат тази година - но изглежда малко вероятно това да стане до като се има предвид, че Конгресът, контролиран от демократите, току-що приключи с добавянето на 45 милиарда долара към бюджетното предложение на Пентагона за финансовата 2023 г.

Бюджетът на Пентагона може да бъде съкратен, без да се навреди на сигурността на САЩ, и евентуално дори да се подобри, ако се направят правилните избори. Но играта на бюджетни кокошки, обмисляна от фракцията на свободата, е изключително малко вероятно да доведе до нещо близко до такъв резултат. Това, което е необходимо, е цялостно преосмисляне на военната стратегия на Пентагона за „покриване на света“, която призовава за потенциален конфликт с Русия, Китай, Иран, Северна Корея и терористични групи по целия свят. Това е нагледен урок за неспособността да се направи избор сред конкуриращи се приоритети. И е вероятно да намали разходите за справяне с големи невоенни заплахи като изменението на климата, пандемиите и глобалното неравенство. Можем да имаме по-добра защита за по-малко, но замразяването на бюджета не е начинът да стигнем дотам.