Антитръстовата битка за магазина за приложения на Apple отива в апелативния съд

Това е спор, който вероятно ще остане неразрешен дълго време. След като изслуша аргументите в понеделник в Сан Франциско, апелативният съд не се очаква да се произнесе още шест месеца до една година. Въпросът е толкова важен и за двете компании, че губещата страна вероятно ще отнесе битката до Върховния съд на САЩ, процес, който може да продължи до 2024 или 2025 г.

Сблъсъкът датира от август 2020 г., когато Epic Games, създателят на Fortnite, заведе антитръстов иск в опит да заличи стените, които дадоха на Apple изключителен контрол върху магазина за приложения за iPhone от създаването му преди 14 години.

Този железен контрол върху магазина за приложения позволи на Apple да наложи комисионни, които й дават намаление от 15% до 30% на покупките, направени за цифрови услуги, продавани от други компании. Според някои оценки тези комисионни плащат на Apple от 15 до 20 милиарда долара годишно – приходи, които според компанията от Купертино, Калифорния, помагат да се покрият разходите за технологията за iPhone и магазин, който сега съдържа близо 2 милиона предимно безплатни приложения.

Окръжен съдия от САЩ Барбара Гонзалес Роджърс застана почти изцяло на страната на Apple в решение от 185 страници, издадено преди 13 месеца. Това последва следен отблизо съдебен процес, който включваше показания на главния изпълнителен директор на Apple Тим Кук и главния изпълнителен директор на Epic Тим Суини, както и на други висши ръководители.

Въпреки че тя обяви, че изключителният контрол на Apple върху приложенията за iPhone не е монопол, Гонзалес Роджърс отвори една вратичка, която Apple иска да затвори. Съдията нареди на Apple да позволи на приложенията да предоставят връзки към алтернативи за плащане извън магазина за приложения, изискване, което беше отложено до произнасянето на апелативния съд.

Аргументите в понеделник се очаква да започнат с адвоката на Epic Томас Голдщайн, който се опитва да убеди триото съдии – Сидни Р. Томас, Милан Д. Смит младши и Майкъл Дж. Макшейн – защо Гонзалес Роджърс е трябвало да погледне магазина за приложения за iPhone и плащането система като ясно отделни пазари, вместо да ги обединява заедно.

Адвокат от Министерството на правосъдието също ще получи шанс да обясни защо агенцията смята, че Гонзалес Роджърс е тълкувал федералния антитръстов закон твърде тясно, застрашавайки бъдещи действия за прилагане срещу потенциално антиконкурентно поведение в технологичната индустрия. Въпреки че отделът технически не заема страна, неговите аргументи се очаква да помогнат на Epic да направи аргумента, че апелативният съд трябва да отмени решението на по-долната инстанция.

Друг адвокат от канцеларията на главния прокурор на Калифорния ще представи аргументи в защита на закона, цитиран от Гонзалес Роджърс, за да нареди на Apple да предостави връзки към алтернативни начини за плащане извън своя магазин за приложения.

Адвокатът на Apple Марк Пери ще получи шанса да направи последните аргументи, като му даде възможност да приспособи презентация, целяща да отговори на някои от въпросите, които съдиите могат да зададат на адвокатите преди него.

Голяма част от това, което Пери казва, вероятно ще повтори успешния случай, който Apple представи в долната инстанция.

По време на показанията си в по-нисък съд Кук твърди, че принуждаването на Apple да разреши алтернативни системи за плащане би отслабило контрола за сигурност и поверителност, ценен от потребителите, които купуват iPhone вместо устройства, работещи със софтуера на Google Android. Този сценарий ще създаде „токсичен вид бъркотия“, предупреди Кук на свидетелската скамейка.

Въпреки че се противопостави на желязната хватка на Apple върху магазина за приложения, Суини призна, че самият той притежава iPhone, отчасти заради функциите му за сигурност и поверителност.