Бившият изпълнителен директор на MoviePass е обвинен в предполагаема схема за измама

Бивши ръководители на MoviePass и компанията майка са обвинени в измама, според федерално обвинение, което беше разпечатано в петък.

Теодор Фарнсуърт, 60, бивш главен изпълнителен директор на Helios & Matheson, и Мичъл Лоу, 70, бивш главен изпълнителен директор на MoviePass, са обвинени в подвеждане на инвеститори и правене на неверни изявления относно услугата за абонамент за филми, за да повишат цената на акциите на компанията майка Helios & Matheson Анализ.

В обвинителния акт се твърди, че Фарнсуърт и Лоу през 2017 г., докато описват „неограничения“ филмов план на компанията от $9.95 като щателно тестван, устойчив и печеливш, са били наясно, че предложението на MoviePass е маркетингов трик и че неговата компания майка не притежава технологията или способността да монетизиране на абонатни данни.

Нито пък компанията е направила строги маркетингови тестове, които твърди, че е завършила, казаха от Министерството на правосъдието.

MoviePass рязко нарасна до популярност през 2017 г. поради своя привидно твърде добър, за да е истина неограничен филмов пропуск, който първоначално предлагаше на клиентите един ваучер за филм на ден за $30 до $40 на месец. Надеждата беше, че повечето абонати всъщност няма да използват услугата редовно, по същия начин, по който фитнес залите могат да компенсират евтини месечни такси поради неявяване на абонати.

Много абонати на MoviePass обаче започнаха да използват услугата твърде често и компанията започна бързо да губи пари. В опит да остане на повърхността, MoviePass започна да ограничава броя на наличните заглавия наред с други ограничения. Услугата претърпя няколко повторения на цените и офертите преди затварянето.

Без подкрепата на киносалоните, които се отказаха от бизнес модела на MoviePass и навлизането в индустрията, компанията беше принудена да се разпадне през септември 2019 г.

Съоснователят Стейси Спайкс си върна собствеността върху компанията в края на 2021 г., но нова версия на MoviePass все още не е направила официалния си дебют. В момента компанията планира бета тестове в няколко града, включително Чикаго. Очакванията са, че новият абонамент ще предложи три нива на ценообразуване съответно за $10, $20 и $30, като всяко ниво има определен брой кредити, които могат да се използват за осребряване на билети за кино.

Лоу и Фарнсуърт изглежда не са свързани с новата итерация на MoviePass.

Според документа на DOJ двойката също така е знаела, че цената на неограничения план на MoviePass няма да бъде достатъчна, за да компенсира загубите. Планът беше да се увеличат нови абонати, да се надуят акциите на Helios & Matheson и да се привлекат нови инвеститори, се казва в обвинението.

Новината за обвинението идва, след като през септември Комисията по ценните книжа и борсите обвини Лоу, Фарнсуърт и друг бивш изпълнителен директор на MoviePass, Халид Итум, в даване на неверни изявления и фалшифициране на записи.

„Обвинителният акт повтаря същите твърдения, направени от Комисията по ценните книжа и борсите в неотдавнашната жалба на Комисията, подадена на 27 септември срещу г-н Фарнсуърт, относно въпроси, които бяха публично оповестени преди близо три години и широко отразени от медиите“, каза Крис Бонд , говорител на Farnsworth в изявление. „Както при подаването на SEC, г-н Фарнсуърт е убеден, че фактите ще покажат, че той е действал добросъвестно, и неговият правен екип възнамерява да оспори твърденията в обвинителния акт, докато не бъде оправдан.“

Представители на Lowe не отговориха веднага на искането за коментар.

В петък Министерството на правосъдието каза, че се предполага, че Фарнсуърт и Лоу са лъжливо заявили, че броят на билетите, които абонатите на MoviePass са закупували като част от техния абонамент, намалява с времето. Вместо това двойката е наредила на служителите да прилагат тактики, за да попречат на абонатите да използват тяхната неограничена услуга, според прокурорите.

Бившите изпълнителни директори са обвинени по едно обвинение за измама с ценни книжа и по три обвинения за телена измама. Ако бъдат признати за виновни, всеки от тях е изправен пред максимално наказание от 20 години затвор.